Tidligere NFL-træner er landet i Gladsaxe: Spillet er det samme

Som offensiv træner for Nordic Storm giver det beskedne fremmøde i Europa John Shoop en fordel.

Den slags kulisser møder han ikke længere, når han som træner for det dansk-svenske footballhold Nordic Storm tager rundt til kampe i Europas pendant til NFL, European League of Football.

Men det rører egentlig ikke den 55-årige amerikaner.

- Sandheden er, at når først kampen begynder, tænker jeg ikke over, hvordan der ser ud på lægterne. Banen er 100 yards lang, og sådan er det også på ethvert stadion i Amerika.

- Publikum vokser for hvert år og er meget entusiastisk og støttende. Det føles selvfølgelig godt, men uanset om vi spiller foran 100.000 eller 5000, fokuserer vi på at få en first down eller forhindre modstanderen i at få en first down, siger han.

Nordic Storm er for første gang med i European League of Football og har indtil videre gjort rent bord med fire sejre i fire kampe.

I de to første kampe har henholdsvis 2493 og 1937 tilskuere overværet hjemmeholdets dominans på Gladsaxe Stadion.

Sidste år havde ligaen som helhed et gennemsnitligt fremmøde på knap 4000 tilskuere, mens finalen i Gelsenkirchen blev bevidnet af 41.000.

- Der er ikke 100.000 mennesker på stadion, men for en offensiv træner er det fint, for vi behøver ikke at bruge vores "silent count" eller noget i den dur, siger han med henvisning til måden, et angreb kan sætte bolden i gang med nonverbal kommunikation.

John Shoop er kommet til Nordic Storm med et cv, der vel aldrig er set mere imponerende på dansk jord.

Ud over sine år i Chicago var han en del af trænerstaben i Carolina Panthers, Tampa Bay Buccaneers og Oakland Raiders. Han blev håndplukket af markante NFL-skikkelser som Jon Gruden og Norv Turner.

Senere fik han job på collegeniveau i USA, før han i 2022 drog til Europa.

Trods de noget større scener tidligere i karrieren er han imponeret over det, han har set på den anden side af Atlanten.

- Hvert år er niveauet steget dramatisk. Ligaen står nu for en fantastisk omgang football.

- Spillet er blevet bedre, og holdenes taktik bliver drastisk forbedret for hvert år. Faktisk hver uge. Jeg tror på, at fremtiden for amerikansk fodbold i Europa er virkelig lys, siger cheftræneren.

Lørdag venter en ny kamp, når polske Panthers Wroclaw kigger forbi Gladsaxe.

/ritzau/