PORTRÆT: Vingegaard fik sin forløsende Vuelta-sejr

Trods sygdom undervejs og et Tour de France i benene vandt Jonas Vingegaard Vuelta a España.

Med sommerens Tour de France i benene har den klejne jyde ikke ramt topformen i Vuelta a España og sågar også været ramt af sygdom, men når man er på 28-årige Vingegaards niveau, kan mindre også gøre det.

Undervejs har propalæstinensiske demonstrationer på adskillige etaper forsøgt at stjæle fokus. Det skete også på 21. og sidste etape til Madrid, der blev aflyst med 60 kilometer til mål, da politiet ikke længere kunne styre de tusindvis af demonstranter.

Det kostede Vingegaard en podieceremoni og fortjent hyldest i Spaniens centrum, men det rokker ikke ved, at stjernen fra Glyngøre har gjort lige det, der skulle til for at tage sin første grand tour-sejr uden for de franske grænser.

I 2023 lignede han den stærkeste i Vueltaen, men holdkammerat Sepp Kuss kom ham i forkøbet. Derfor måtte danskeren vente to år på at tilføje Vueltaen til sit allerede imponerende sejrskatalog.

Med påpasselighed og klog kørsel har han haft konkurrenterne på de spanske landeveje i sin hule hånd og undervejs krydret det med tre etapesejre.

På løbets 2. etape viste Vingegaard, at han i de senere år har lagt mindst et lag på sin eksplosivitet, da han smed cyklen forrest på målstregen foran folk, der ellers tidligere har vist sig skarpere i netop den type skrappe afslutninger.

På 9. etape satte Vingegaard sig for en sjælden gangs skyld i dette års Vuelta i offensiven, da han i bunden af den afsluttende opkørsel angreb. Ingen konkurrenter kunne følge danskeren, der tog en flot solosejr.

På den efterfølgende etape erobrede Vingegaard den røde førertrøje for tredje gang i årets løb, og denne gang gav han den ikke fra sig igen.

Det var dog som om, at strabadserne i sommerens hårde Tour de France sad lidt i kroppen. Da Vingegaard i løbets anden uge samtidig blev ramt af sygdom, var en yderligere dansk offensiv afblæst lige indtil det sidste store bjergslag på næstsidste etape.

Her var det forventet, at João Almeida skulle forsøge sig med et sidste attentat på førertrøjen, men Vingegaard var kommet sig over sygdommen og satte i stedet alle på plads på det stejle målbjerg Bola del Mundo.

Ligesom slovenske Tadej Pogacar er i en liga for sig selv, er Vingegaard det samme, når det slovenske fænomen ikke er på startstregen.

En afsluttende sejrsmargen på 76 sekunder ned til João Almeida fortæller måske en anden historie, men den danske sejr var reelt aldrig i fare.

Med undtagelse af bonussekunder lykkedes det kun Almeida at tage tid på Vismas kaptajn på en tidlig holdtidskørsel og 18. etapes enkeltstart.

Portugiseren udgik tidligt af sommerens Tour efter et styrt og havde ikke den samme franske rundtur i benene som Vingegaard. Han har dog fortalt, at sygdom også har generet hans Vuelta.

Britiske Tom Pidcock har for første gang vist sig duelig i klassementet i et treugers etapeløb, og Red Bull-Bora-duoen med Jai Hindley og den unge opblomstring Giulio Pellizzari har ligeledes vist sig pænt frem, men ingen af dem har ej heller været en trussel for Vingegaards sejr.

Det fortæller noget om danskerens kontrol og suverænitet trods manglende topform.

Vingegaards spanske triumf burde egentlig allerede være kommet for to år siden i kølvandet på den seneste Tour-sejr, men blev spoleret af Sepp Kuss, der takket være et langt udbrud tidligt i løbet tog den samlede sejr.

Undervejs dengang var det tydeligt, at Vingegaard var bedst - måske også bedre end i år - men danskeren holdt sig i skindet over for sin amerikanske holdkammerat på flere af de afsluttende bjergetaper.

Siden prægede et grusomt styrt i foråret 2024 resten af Vingegaards sæson det år, hvor han måtte se sig slået af Pogacar i Tour de France.

I sommerens udgave af verdens største cykelløb satte den slovenske verdensmester så en fed streg under sin aktuelle status som suveræn. Også i det løb, hvor Vingegaard ellers tidligere havde sat ham på plads.

Den stædige dansker bevarede i sommerens Tour håbet om en sejr og forsøgte flere gange at nedbryde maskinen Pogacar.

Det lykkedes ikke, men cykelsportens aktuelt næststørste stjerne i etapeløbssammenhæng havde gemt lidt i tanken til en forløsende grand tour-sejr. Den første i Spanien.

/ritzau/