Mellemfornøjet landstræner: Speedwayduo er ikke lykkedes

Nicki Pedersen har ikke været specielt imponeret af de danske kørere i denne sæson af VM-serien.

Ingen af de to har nået en finale, og i den samlede VM-stilling slutter de med al sandsynlighed et pænt stykke fra top-7, som udløser sæsonpas til næste års VM-serie.

Lørdag har de i årets sidste grandprix i Vojens mulighed for at råde bod på det, men landstræner Nicki Pedersen har helt generelt savnet den sidste koldblodighed fra sine to danske esser.

- Anders og Mikkel leverer fantastisk i deres klubber, men i grandprixerne har de ikke formået at komme længere end til semifinalerne. Det er et hårdt game.

- Det har været en meget broget sæson. De har ikke formået at løfte sig til det næste niveau, når de har kørt individuelt. I forhold til klubmatcher kræver det i VM-regi noget helt andet at få det til at spille og blande sig i toppen. Og det er ikke lykkedes for dem, siger Nicki Pedersen.

Den tidligere dobbelte VM-sølvvinder Leon Madsen er ikke fast mand i VM-serien i år, men har alligevel stået for det bedste danske resultat. Det kom i Tjekkiet i årets tredje løb, hvor han nåede finalen og kom på podiet som treer.

I skrivende stund er han den eneste dansker, der er kvalificeret til næste års VM-serie.

Hvis alt går vel lørdag, indløser 33-årige Michael Jepsen Jensen også billet til næste år. Det kræver, at lettiske Andžejs Lebedevs beholder sin plads i den samlede top-7, og det er der gode chancer for.

Nicki Pedersen fortæller, at han ser frem til at få "rystet posen" i den danske VM-besætning. Og han sætter ikke næsen op efter, at Danmark får tildelt et af de wildcards, som uddeles efter sæsonen.

- Vi kan være heldige at få en tredje med, men det er meget ude af vores hænder, siger Nicki Pedersen.

- Der er noget matematik i det, desværre. Man kigger mere på flaget end på resultater. Jeg mener, at det skulle være de 16 bedste kørere i verden, der kører om verdensmesterskabet, men sådan er det desværre bare ikke altid.

Siden han blev ansat som landstræner, har han haft til opgave at bringe dansk speedway tilbage til den storhedstid, hvor han selv vandt tre verdensmesterskaber og kørte gigantiske grandprixer i Parken og i Cardiff.

Generelt har sportens popularitet været for nedadgående internationalt, og ingen af de to store grandprixer køres længere. Men Nicki Pedersen er optimist i forhold til at skabe nye danske verdensmestre.

- Vi arbejder meget med de helt unge, og der er altså et kuld, der gør det rigtig godt. Vi banker alt det på, vi kan, siger Nicki Pedersen.

Det danske VM-grandprix begynder lørdag aften klokken 19.00.

/ritzau/