Mads Würtz vil give landevejsstjerner VM-baghjul på gruset

Tom Pidcock og Tim Wellens stiller op til gravel-VM, hvor Mads Würtz Schmidt er blandt favoritterne.

I den hollandske by Zuid-Limburg skal den tidligere landevejsprof forsøge at trække sig sejrrigt ud af VM i cykelsportsdisciplinen gravel.

For tre uger siden fik han en forrygende optakt, da han maltrakterede al modstand ved EM, men søndag kommer der formentlig andre boller på suppen.

Flere nuværende og tidligere landevejsstjerner stiller op i Holland, og Mads Würtz Schmidt har særligt øje på to - Tim Wellens, der har haft sit livs sæson i Tadej Pogacars tjeneste, og Tom Pidcock, der har fundet sig selv igen efter afskeden med Ineos.

- Det er to af de store favoritter. Pidcock skal dog køre Lombardiet Rundt lørdag, så toppen er måske lige taget af ham, når han har kørt 240 kilometer bjergløb og derefter skal på en rejse til Holland. Men han er en verdensklasserytter, som nok skal køre stærkt.

- Tim Wellens er måske min største favorit. Men det er svært at sige, hvilken tilstand landevejsrytterne kommer i. Det har været en rigtig lang sæson, og spørgsmålet er, hvor motiverede de er. Men de kommer selvfølgelig til at køre stærkt, siger Mads Würtz Schmidt.

Selv har han forberedt sig minutiøst. Han har været i Holland i en uge og har kørt ruten flere gange. Hvor han står i forhold til landevejsstjernerne, tør han dog ikke for alvor at spå om.

- Jeg har ingen anelse. Jeg har gået og tænkt over det. På mine rigtig gode dage på landevejen, kunne jeg køre op med dem. Men størstedelen af tiden kunne jeg ikke følge med dem.

- Men jeg har udviklet mig i år og er blevet en stærkere rytter, siger han.

Mads Würtz Schmidt forlod landevejen efter 2024-sæsonen, fordi ingen ville skrive kontrakt med ham. Han fandt glæden i graveldisciplinen, viste hidtil uset styrke og har vundet flere store grusløb.

Han er en af favoritterne søndag, men rutens beskaffenhed fordrer ikke, at han kører landevejsstjernerne ud af hjulet.

- Der er rigtig meget asfalt i forhold til andre løb, og det er lidt ærgerligt. Heldigvis kommer jeg fra landevejen, så jeg kan også godt finde ud af at køre på det. Men ruten måtte godt have været mere udfordrende og teknisk.

- Det her ligger meget op af et landevejsløb, selv når man kører på gruset. De løb, hvor underlaget er bøvlet og bumpet, passer mig bedst. Det skal nærmest føles som brosten, og det skal stille krav til, at man er god til at sidde rigtigt på gravelcyklen

- Men jeg tror på, at jeg kan køre med om de helt sjove placeringer. Ellers ville jeg ikke være taget herop en uge i forvejen for at forberede mig fuldstændig minutiøst, siger Mads Würtz Schmidt.

Den 31-årige dansker slipper for at skulle kæmpe med Mathieu van der Poel, som stillede op ved sidste års gravel-VM og vandt suverænt.

Årets VM begynder klokken 11.45 søndag og har flere danskere til start - heriblandt danmarksmester Magnus Bak Klaris.

/ritzau/