Kolleger hylder Møllgaard: Bannerfører og jantelovsudfordrer

På og uden for banen har Henrik Møllgaard haft en stor rolle på landsholdet. Lørdag spiller han farvelkamp.

Men man skal ikke tage fejl. Det er en af dansk håndbolds helt store skikkelser, der skal hyldes og spiller afskedslandskamp mod Frankrig lørdag eftermiddag.

Ikke blot en firedobbelt verdensmester. Men også en mand, der har været helt central i opbygningen af det kollektiv, der i dag fremstår som et af historiens bedste landshold.

- Da vi i 2020 røg tidligt ud af EM og besluttede at starte et stille og roligt generationsskifte, var han for de unge spillere en virkelig god ledestjerne, som man kunne komme til med spørgsmål, siger landstræner Nikolaj Jacobsen.

- Han har sine holdninger og meninger, men har altid været god til at få dem ud på en ordentlig måde. Han har en fantastisk evne til også at se andre sider. Han er ikke en, der bare vil have trumfet sine ting igennem.

En af de unge, der kom ind efter EM-fiaskoen, er Mathias Gidsel. Han beskriver den nu 40-årige forsvarsspecialist som en mand, der "fylder utrolig meget i det sociale rum".

- Han har altid passet på os, men samtidig stillet store krav til os. Han har sørget for, at vi blev taget ind og blev en del af det. Han har måske været bannerføreren for, at det kunne fungere, siger Mathias Gidsel.

For at tegne et billede af Møllgaards personlighed fremhæver Gidsel hans optræden i omklædningsrummet efter den knebne sejr over Slovenien i OL-semifinalen sidste sommer.

Danmark førte stort undervejs, men spillede en elendig anden halvleg og var tæt på at smide det hele på gulvet. Landstræneren var rasende, og spillerne var sure, selv om de netop havde kvalificeret sig til OL-finalen.

- Efter tre-fire minutter rejste Møllgaard sig op og sagde, at vi skulle holde op med at være sådan nogle snotforkælede møgunger.

- Der sad 20 topprofessionelle egoister, der lige blev mindet om, at man ikke må tage en OL-finale for givet. Nu var vi der, og så var det ligegyldigt, hvordan vi var kommet dertil.

- Han fik sat en stopper for den skuffelse og irritation, der var i det omklædningsrum og fik vendt energien til, at nu bliver vi olympiske mestre, siger Mathias Gidsel.

Han mener, at Møllgaards brandtale var en af de vigtigste årsager til, at alle fik renset hovederne og efterfølgende kunne spille en sublim finale.

- Nikolaj Jacobsen kom ind om morgenen før OL-finalen og sagde, at han stod fuldstændig bag os. Det kom måske ikke helt frem efter Slovenien-kampen, fordi frustrationen var blevet så stor.

- Det gjorde han helt sikkert, fordi Møllgaard havde sagt noget og åbnet op. Det var noget, ingen andre turde. Heller ikke Mikkel Hansen, Niklas Landin eller nogle af os unge.

- Møllgaard fik vendt den store frustration til, at vi gik ind og spillede vores livs kamp. Det siger noget om, hvor meget karakter han har, siger Mathias Gidsel.

Flere landsholdskolleger påpeger også, at Møllgaard aldrig har været bange for at stikke snuden frem med kontante udmeldinger i medierne.

Han har været en verbal indpisker i Aalborg Håndbolds optur og har formentlig fremkaldt hovedrysten i Barcelona, Veszprem og Kiel, når han har proklameret, at Aalborgs mål må være at vinde Champions League.

- Han tager ansvar for de ting, han siger, og forsøger at samle holdet om nogle fælles mål. Det har han også været en katalysator for på det her landshold, siger Lasse Møller.

- Møllgaard bruger måske flere ord end andre, men han er en holdningsfast mand, der tror på, at de projekter, han er en del af, kan lykkes. Det kan godt være sjældent i eliteidræt. I hvert fald i offentligheden.

- Han har udfordret janteloven nogle gange og har turdet sige nogle ting i et miljø, hvor man tit ikke tør sige så meget, fordi man helst skal holde sig på jorden. Han stiller sig frem som en skydeskive, men er også typen, der gerne vil tage det ansvar, siger Møller.

Lørdag får Møllgaard så sin hyldest i Kolding, hvor han i tidernes morgen førte sig frem som ungt talent på det lokale ligahold.

Egentlig ville han vist helst være fri og liste ud af bagdøren. Men en periode uden vigtige landskampe på programmet giver mulighed for at give ham en 230. og sidste optræden i rødt og hvidt.

Efter nederlaget til Frankrig i onsdags er der revanche på spil. Og det er alvor. Møllgaard har altid stillet store krav til sine omgivelser. Men omgivelserne forventer lige så meget af ham. Det gælder også i afskedsforestillingen.

- Det bliver ingen showkamp. Hvis han ikke dækker ordentligt op, så hiver jeg ham ud igen, siger Nikolaj Jacobsen.

/ritzau/