Danske profiler udpeger Italien som VM's store overraskelse

Det italienske håndboldlandshold har imponeret i landets første VM-deltagelse i 28 år.

Det er nemlig langt imellem, at Danmarks modstander i lørdagens VM-gruppefinale stikker snuden frem på højeste niveau. Italiens eneste tidligere deltagelse i et VM ligger 28 år tilbage i tiden.

Men der er tilsyneladende grøde i det italienske landshold. Holdet vandt overbevisende over både Tunesien og Algeriet, der blev slået med henholdsvis syv og ni overskydende mål.

Den danske landstræner Nikolaj Jacobsen har haft travlt med at studere italienerne på video, og han er imponeret over det, han har set.

- Ligesom alle andre har jeg været positivt overrasket. Det, der glæder mig mest, er, at det er sat virkelig godt sammen. Spillerne ved, hvad de skal, og hvilke roller, de har.

- De kan udfordre modstanderne på flere forskellige måder, og det er et virkelig spændende hold. Det må vel være turneringens positive overraskelse indtil nu, siger Nikolaj Jacobsen.

Nogen deciderede stjerner har Italien ikke, selv om holdet har en god målmand i Domenico Ebner fra Bundesliga-klubben Leipzig.

Holdets succes ligger primært i en lidt anderledes spillestil med et offensivt forsvar og et angreb, der nogle gange tæller hele fire bagspillere.

- De spiller ret atypisk, og det kan drille mange hold. Det er ikke noget, man møder til hverdag, siger Flensburg-spilleren Niclas Kirkeløkke.

- I Bundesligaen har vi Eisenach, der tit spiller lidt på den måde, og det er ret ubehageligt at spille imod, når man ikke er vant til det. Der er altid lige en tilvænningsfase, når man møder dem, forklarer han.

Man skal helt tilbage til 1997 for at finde det danske landsholds seneste møde med Italien, og derfor kom de danske spillere heller ikke til VM med noget indgående kendskab til lørdagens modstander.

Stregspilleren Simon Hald har dog hæftet sig ved, at italienerne lavede flere fine resultater i kvalifikationen.

Her vandt Italien første knald-eller-fald-runde over Tyrkiet, hvorefter holdet ekspederede først Belgien og siden Montenegro ud. Begge lande var med ved VM for to år siden.

- Det overraskede mig, men når jeg ser på nogle af de spillere, de har, så kan jeg egentlig godt forstå det. Også på grund af måden, de spiller på, siger Simon Hald.

- De spiller rigtig spændende og tempofyldt håndbold, så det bliver en anden opgave end de to første kampe. Vi skal sørge for at flytte fødderne hurtigt, lyder det fra den store stregspiller.

Nikolaj Jacobsen brugte fredagens træning på at forberede sit hold på det italienske forsvarsspil, hvor en fremskudt spiller konstant forstyrrer modstandernes angrebskombinationer.

Landstræneren har dog et muligt våben liggende, som han kun sjældent benytter sig af.

- Det kan være, at I får lov at se vores syv-mod-seks-spil for første gang, siger Jacobsen.

Kampen mellem Danmark og Italien spilles lørdag aften klokken 20.30.

/ritzau/