Dansk fodboldtræner står på tærsklen til asiatisk titel

Nils Nielsen, der er tidligere landstræner for de danske fodboldkvinder, har ført Japan til Asian Cup-finalen.

Nils Nielsen har som landstræner for Japans fodboldkvinder ført holdet til lørdagens finale, hvor værtslandet Australien venter i Sydney.

Allerede med pladsen i semifinalen sikrede 54-årige Nils Nielsen Japan en plads ved næste års VM-slutrunde i Brasilien.

I årene fra 2013 til 2017 var Nils Nielsen landstræner for de danske fodboldkvinder, og det kulminerede med en EM-sølvmedalje i 2017.

Siden blev han landstræner for Schweiz, inden at Japan ansatte den danske træner i slutningen af 2024.

Nils Nielsen forsøger inden finalen at nedtone forventningerne til Japan og roser australierne til skyerne for at have et fantastisk hold og en dygtig træner i skikkelse af den to år ældre kollega Joe Montemurro.

- De har en fantastisk træner, der ikke har været der så længe. Men han har allerede skabt en flot transformation af holdet.

- Når de spiller foran deres hjemmepublikum, så er australierne favoritter. De er store favoritter i finalen, siger Nils Nielsen ifølge AFP.

Den vurdering står i kontrast til bookmakerne, der ser styrkeforholdet omvendt med Japan som favorit til at tage titlen.

Japan har leveret en pletfri vej til finalen og vundet samtlige sine fem kampe med en målscore på samlet set 28-1.

I onsdagens semifinale blev det til en overbevisende 4-1-sejr over Sydkorea.

- Det var en solid præstation. Vi forsøgte at forbedre os et niveau yderligere, end vi har vist indtil nu i turneringen, og det lykkedes for os. Vi kunne have vundet større, lyder det fra Nils Nielsen.

I 2014 og 2018 mødtes Japan og Australien også i finalen ved Asian Cup. Begge gange vandt japanerne 1-0.

Asian Cup-finalen spilles lørdag klokken 10.00 dansk tid.

/ritzau/