Amerikansk helt mistede tænder i jagt på historisk OL-triumf

Jack Hughes blev matchvinder for USA mod Canada, men fremhæver målmand Connor Hellebuyck som den store helt.

Jack Hughes blev matchvinder efter knap to minutters overtid og satte træfferen ind med en blodig mund og uden et par tænder, efter at han tidligere i tredje periode havde fået en canadisk stav i hovedet.

- Jeg så ned på isen og så mine tænder. Jeg tænkte: "Så skete det igen", siger Hughes ifølge AP med henvisning til, at han tidligere har mistet en tand i en NHL-kamp.

Den 24-årige New Jersey-spiller fremhævede holdets sammenhold og ikke mindst den storspillende målmand Connor Hellebuyck, der præsterede små mirakler i opgøret.

- Det hele handler om vores land. Jeg elsker USA. Jeg elsker mine holdkammerater. Jeg er så stolt over at være amerikaner i dag.

- Det var en ufattelig kamp af Hellebuyck. Han var med stor afstand vores bedste spiller, siger Hughes til NBC og får opbakning af opgørets første målscorer, holdkammeraten Matt Boldy.

- Connor var klart vores bedste spiller. Hvis man mener andet, end at han er verdens bedste målmand, tager man fejl, siger Boldy ifølge AFP.

Den 32-årige Hellebuyck havde allerede, da han stod op, en god fornemmelse i kroppen, forklarer han.

- Det er skørt. Jeg vandt den største kamp i min karriere, men jeg var aldrig rigtig nervøs, siger keeperen fra Winnipeg Jets.

Triumfen, der er USA's tredje ved OL, efter sejre på amerikansk grund i 1960 og 1980, udløste en hilsen fra Donald Trump.

- Tillykke til vores fantastiske USA-ishockeyhold. De vandt guld. Wow, skriver den amerikanske præsident på det sociale medie Truth Social.

/ritzau/