USA banker Slovakiet og sørger for nordamerikansk finaledyst

USA's ishockeyherrer kan søndag vinde det første olympiske guld siden 1980 efter storsejr over Slovakiet.

Det står klart, efter at amerikanerne vandt fredagens semifinale mod Slovakiet med 6-2.

Med den overbevisende sejr har USA, der stiller med en lang række profiler fra den nordamerikanske liga NHL, mulighed for at hente USA's første olympiske ishockeytitel siden 1980.

Dylan Larkin bragte de amerikanske storfavoritter foran efter fem minutter, inden Tage Thompson i slutningen af første periode øgede til 2-0.

Kampen blev mere eller mindre afgjort midtvejs i anden periode, da Jack Hughes og Jack Eichel inden for blot 19 sekunder kom på måltavlen med scoringer til 3-0 og 4-0.

Jack Hughes gjorde det senere til 5-0, inden slovakkerne fik reduceret et par gange i tredje periode. Nederlaget betyder, at Slovakiet ligesom ved det seneste vinter-OL for fire år siden skal spille om bronze.

Lørdag venter Finland i kampen om tredjepladsen.

Tilbage i 2022 kunne slovakkerne rejse hjem fra den kinesiske hovedstad, Beijing, med bronze.

USA har to gange vundet olympisk guld på herresiden, mens Canada i søndagens finale kan sikre sig den tiende titel. Canadierne vandt senest i russiske Sotji i 2014.

Søndagens finale er en gentagelse af finalen på kvindesiden, hvor USA og Canada er i en liga for sig selv. Torsdag vandt USA finalen med 2-1 efter en afgørelse i overtid.

På kvindesiden har de to nordamerikanske ishockeystormagter delt de olympiske titler mellem sig siden vinter-OL i japanske Nagano i 1988.

Legene i Nagano var første gang, at ishockey var med på kvindesiden.

/ritzau/