Alcaraz kalder Australian Open sit store sæsonmål

Carlos Alcaraz mangler Australian Open i samlingen af grand slam-titler, men det vil han have ændret i år.

Sådan var meldingen fra den 22-årige verdensetter fredag på et pressemøde, to dage før grand slam-turneringen i Melbourne går i gang.

Australian Open er den eneste af de fire grand slam-turneringer, han endnu ikke har vundet.

- Det er mit store mål for i år. Den første turnering er det store mål.

- Så det bliver spændende at se, om min forberedelse har virket. Jeg synes selv, at det har været en god sæsonoptakt, og jeg føler mig i god form, siger Carlos Alcaraz.

Tidligere har han vundet French Open, Wimbledon og US Open - alle turneringer to gange.

Spanierens foreløbig bedste resultat i Melbourne er kvartfinalepladser i 2024 og 2025. Begge gange har den italienske rival Jannik Sinner vundet turneringen. Italieneren anses også for at være Alcaraz' største konkurrent i år.

På fredagens pressemøde slog Alcaraz fast, at han var sulten efter at tage titlen, som han har talt om gennem længere tid.

Allerede i november udtalte Alcaraz, at han var villig til at bytte nye triumfer i French Open og US Open for en turneringssejr i Australien, som vil sikre ham en såkaldt "career grand slam".

Spillere, der i løbet af tenniskarrieren vinder alle fire grand slam-turneringer, vil have gennemført det, der på engelsk kaldes en "career grand slam".

- Det vil selvfølgelig være stort at fuldende en career-grand slam. Og det vil være endnu bedre at blive den yngste til at gøre det, siger Alcaraz.

Landsmanden Rafael Nadal, der er gået på tennispension, var 24 år, da han gjorde rent bord med sejre i de fire største turneringer. Det gør Nadal til den foreløbig yngste med en "career grand slam" på herresiden.

Fredag blev Carlos Alcaraz også stillet et hypotetisk spørgsmål om, hvad der vil vægte højest for ham i 2026; én turneringssejr i Melbourne eller tre sejre i de øvrige grand slam-turneringer.

- Det ved jeg ikke. Det er et spørgsmål, jeg lige skal tænke over. Jeg kan ikke give et hurtigt svar, siger Alcaraz og griner.

Verdensetteren måtte fredag også forholde sig til det nylige brud med sin træner gennem syv år.

Spanieren tog i december afsked med Juan Carlos Ferrero, der blev erstattet af assistenten Samuel Lopez.

Årsagen til bruddet har ikke været fremme, og fredag nøjedes Alcaraz med at konstatere, at tiden var kommet til et farvel.

- Det var noget, vi besluttede. Det var et kapitel i mit liv, som skulle slutte. Så det besluttede vi.

- Jeg er taknemmelig for de syv år, jeg har haft med Juan Carlos. Jeg har lært meget. Og det er nok hans skyld, at jeg er den spiller, jeg er nu, siger Carlos Alcaraz.

Han forsikrede samtidig, at de fortsat har et godt forhold.

- Vi er stadig venner og har et godt forhold, men vi besluttede os for dette, siger spanieren.

Alcaraz indleder Australian Open mod australske Adam Walton, der er nummer 79 på verdensranglisten.

/ritzau/