Kongepar spillede bold på Østeuropas første NBA-skole

Basketball betragtes som en nationalsport i Litauen. Kongeparret besøgte en NBA-skole torsdag på statsbesøg.

Her fik dronning Mary en basketball i hånden og scorede i første skud foran eleverne, der var mødt op for at møde kongeparret.

Skolen tilbyder NBA-inspirerede træningsforløb, camps og turneringer for unge i alderen 6 til 18 år og har til formål både at udvikle talent og fremme glæden ved sporten.

Litauen er en stormagt i international basket og rangerer som nummer 9 i verden. Danmark er placeret som nummer 59 i verden.

Basketballskolen åbnede i 2022 og er den første af sin slags i Østeuropa.

I forbindelse med åbningen af skolen lød det fra viceborgmester i Vilnius Kommune Valdas Benkunskas, at kommunen havde investeret mere end fem millioner euro i projektet.

Det svarer til omkring 37 millioner kroner.

Det er umiddelbart ikke et formål med skolen at udvikle talenter og spillere til den professionelle basketball-liga NBA.

Det primære fokus for skolen er at udbrede basketball i lokalområdet og fremme glæden ved sporten.

Der er NBA-skoler i 27 forskellige lande rundt i verden herunder Litauen, hvor basketball betragtes som en nationalsport.

Litauens landshold i basketball vandt sin første OL-medalje under eget flag allerede i 1992, året efter Sovjetunionens fald og Litauens genetablerede selvstændighed.

Netop den kamp nævnte kong Frederik også i sin tale til Litauens præsident onsdag aften i forbindelse med kongeparrets statsbesøg.

- Sommeren 1992 ser både vi og I tilbage på med en sjælden fryd, sagde han og henviste til, at det fra dansk side gjaldt EM i fodbold og for Litauen gjaldt OL i basketball.

For Litauens bronzekamp i 1992 var ikke "bare en kamp om medaljer, men en kamp om retten til at stille op under eget flag".

- Jeres drømmehold spillede uretfærdigheden af banen og satte Litauen på verdenskortet. Den stolte litauiske basketballtradition sejrede i mere end en forstand, sagde kongen.

/ritzau/