Astrofysiker om ny månemission: Opsendelse og hjemrejse er kritisk

Artemis II-missionen skal sende astronauter rundt om Månen. Turen skal bane vejen for permanent ophold.

Sådan lyder det fra astrofysiker Michael Linden-Vørnle fra DTU Space.

Går alt som planlagt, opsendes Artemis II 1. april klokken 20.24. Det er den 2. april klokken 00.24 dansk tid.

Og Michael Linden-Vørnle har særligt øjnene rettet mod opsendelsen og turen tilbage, der begge, hvis de går galt, kan få fatale konsekvenser for astronauterne om bord på raketten.

- De to mest kritiske punkter er selve opsendelsen, og når de vender tilbage efter ti dage og skal lande, hvor de skal trænge ind i Jordens atmosfære - i øvrigt med den højeste hastighed, som mennesker er kommet tilbage til Jorden med, fortæller han.

Turen igennem atmosfæren er dog en anelse mere kritisk, fordi astronauterne ikke bliver hjulpet af samme redningssystem, som når raketten sendes afsted.

Det består af et redningstårn med raketmotorer, der sidder oven på rumkapslen.

- De flår rumkapslen væk fra selve raketten, mens den eksploderer, eller hvad der nu sker, siger Michael Linden-Vørnle.

Derefter vil faldskærme kunne folde sig ud, så rumkapslen med astronauterne kan lande ordentligt.

Men hvis noget går galt, når astronauterne skal retur mod Jorden gennem atmosfæren, ser det altså mere sort ud.

- Der har været nogle udfordringer med rumkapslens varmeskjold. Hvis noget går galt her, kan man ikke gøre noget.

- Hvis man først har begyndt sin genindtræden i atmosfæren, så er der kun en vej, og det er ned. Og så må det gå, som det går, siger Michael Linden-Vørnle.

Det skulle dog gerne ende godt. Nasa har i hvert fald udført masser af test og tekniske beregninger, ligesom at der før opsendelsen natten til torsdag har været sendt en ubemandet raket afsted i første fase - Artemis I.

Rumprogrammet er nemlig inddelt i en række faser, hvoraf torsdagens bemandede opsendelse er fase to. Den spiller en central rolle i Nasas planer om at få mennesker tilbage på Månen - og denne gang for at blive.

Den amerikanske rumadministration vil nemlig bygge en permanent rumbase på Månen som afsæt for mere udforskning af rummet, herunder rejser til Mars.

Civilingeniør i rumteknologi og rumforskning ved DTU Space Kian Bostani Nezhad betragter derfor fase to som en form for optakt til det helt store brag.

- Det, der kommer af de erfaringer, som astronauterne får ved denne her mission, kommer til at forme, hvordan vi på sigt vil tage det rigtige skridt og udføre landingen.

- Jeg tror, det er gået op for mange, at vi er lidt utrænede, når det kommer til at sende folk til Månen, så jeg er meget spændt på at se, om der dukker nogle ukendte udfordringer op.

- Selv om man har gjort det før, er det lang tid siden. Man er ved at lære rigtig mange ting på ny igen, siger han.

Hvis missionen lykkes, bliver det første gang siden 1970'erne, at mennesker sendes rundt om Månen.

Nasa har døbt det nye rumprogram Artemis efter guden Apollos tvillingebror.

Artemis-programmet gennemføres af Nasa i samarbejde med rumagenturer fra Europa, Japan, Canada og Australien.

Opsendelsen vil ske fra Kennedy Space Center i Florida, og missionen vil vare i ti dage.

Astronauterne er amerikanerne Reid Wiseman, Victor Glover og Christina Koch og canadieren Jeremy Hansen.

/ritzau/