'Det kommer til at være en styrke for mig'

Til nytår tiltræder Signe Saabye Ottosen som direktør for Foreningen Folkemødet. Hun glæder sig til at træde ind i den politiske festivals maskinrum og arbejde for demokratiet.

Signe Saabye Ottosen flyttede til Bornholm i 2011. Samme år begyndte Folkemødet. Hun oplever derfor, at hun har haft et hemmeligt parløb med den politiske festival, hun bliver direktør før ved årsskiftet.

– Jeg har fulgt det fra den spæde start og set, hvad det har gjort, siger hun til Tidende.

Indtil nu har Signe Saabye Ottosen været bruger af Folkemødet i Allinge, men nu får hun ansvar for arrangementet, som næste gang finder sted den 12.-14. juni 2025. Arbejdet er allerede i gang, og den nye direktør er klar til at smøge ærmerne op, når hun træder ind i maskinrummet, som hun kalder.

– Vi har jo et folkemøde, der i virkeligheden skal afvikles lige om lidt. Jeg kommer ind halvvejs i årsrytmen, så der er allerede fuld gang i maskineriet. Jeg tror, det gælder om, at jeg simpelthen skal smøge ærmerne op, og så skal jeg dykke ned i det maskinrum og få en god føling med mine nye kolleger og høre, hvor vi er henne, og så skal vi i fællesskab gøre alt, hvad vi kan for at skabe et fantastisk værtskab for vores store demokratifestival i juni, siger Signe Saabye Ottosen til Tidende.

Katalysator for lokal udvikling

Der er især to bevæggrunde til, at hun søgte den direktørstilling, hun nu har fået. For det første er demokrati en vigtig værdi, og for det andet er Folkemødet en vigtig katalysator for udviklingen på Bornholm.

– Jeg synes, demokratiet er en værdi, som er så vigtig at værne om. Det kan lyde højpandet, men jeg synes kun, man behøver at kigge ud i verden og sågar kun til vores nabolande for at se, hvordan splittelse lynhurtigt kan fragmentere et samfund, og der kan foregå polarisering. I det perspektiv synes jeg, at den demokratiske samtale er så vigtig, og det er noget, vi simpelthen er nødt til at værne om og fortløbende revitalisere, for vi må aldrig tage vores demokrati for givet, siger Signe Saabye Ottosen, som derfor køber ind på Folkemødets formål med hele sit hjerte.

Derudover har hun oplevet, hvad Folkemødet har betydet for udviklingen på Bornholm siden begyndelsen i 2011.

– En ting er, hvordan det er en platform, hvor beslutningstagere og danskere generelt kan mødes og have en mere uformel snak, men det har også været en fantastisk katalysator for den lokale udvikling her på Bornholm, og det element er også virkelig vigtigt, siger hun.

Hverdag på Bornholm

Signe Saabye Ottosen ser frem til at møde Folkemødets samarbejdspartnere og arrangører og ikke mindst de nye kolleger i både Allinge og København, og hun glæder mig til at videreudvikle Folkemødet i samarbejde med foreningen og bestyrelsen.

– Det ser jeg rigtig meget frem til, siger hun.

En af opgaverne bliver at bygge eller forstærke den bro, der er mellem Folkemødets bornholmske identitet og festivalens nationale og internationale perspektiver, og Signe Saabye Ottosen tror, hun kan bruge det til noget positivt, at hun bor og har sin hverdag på Bornholm.

– En ting er, hvad man har af kalenderlagte møder, men det kan skabe nogle helt andre relationer, når man lige møder den og den, når man henter datteren til fodbold, eller man lige støder på den og den til forældrearrangementet på skolen. Det er det her med at mærke, at man er en del af det fintmaskede net, vi er her på Bornholm, hvor vi i virkeligheden kender hinanden rigtig godt på kryds og tværs. Jeg tror, det kommer til at være en styrke for mig, at jeg har min hverdag her på øen, siger hun.

Hele vejen rundt

Siden 2011 har Signe Saabye Ottosen været ressourcechef og i en periode konstitueret direktør på Campus Bornholm, og hun er vildt stolt af det fællesskab, der er skabt på uddannelsesinstitutionen, og hun ser et vist værdifællesskab mellem Campus og Folkemødet.

– En af de værdier, vi står på på Campus Bornholm, er dannelse til livet, så jeg finder stor stolthed og glæde i hver dag at være en del af en organisation, der bidrager til at give vores unge mennesker den demokratiske dannelse, som skal gøre dem til aktive borgere i deres videre tilværelse og klæde dem på til at træffe aktive, gode valg i deres liv, siger hun.

Det har hun været med til at præge i 13 år, og fra nytår skal hun være med til at præge Folkemødets udvikling.

– For mig gælder det om at være nysgerrig og gå ud og få nogle rigtig gode drøftelser med samarbejdspartnerne, med arrangørerne og med nogle af de aktører på Bornholm, som måske ikke har set sig selv have en rolle på Folkemødet endnu. Jeg tror simpelthen, at jeg skal hele vejen rundt og være nysgerrig på, hvad er det for nogle emner, som betyder noget, og som fylder noget, siger Signe Saabye Ottosen.

Balance i tilværelsen

Når alt det er sagt, er der også en privat side af Folkemødets nye direktør, og den skal der også være plads til. Det samme gælder festivalens øvrige medarbejdere, fastslår Signe Saabye Ottosen.

– Der er ingen tvivl om, at vi får travlt, men jeg har også en familie, og dem er jeg også forpligtet på, og mine nye, gode kolleger i folkemødesekretariatet skal også have en balance mellem arbejde og privatliv, som hænger sammen for dem. Vi er i arbejdstøjet, det er klart, men vi skal gøre det på en god og velstruktureret måde, så vi alle sammen har tid til de ting, som også fylder for os, for vi er jo hele mennesker alle sammen, siger Signe Saabye Ottosen.