Da mor blev syg pegede pilen pludselig på 15-årige Oliver

Oliver Janner Mahler var bare 15 år, da det stod klart, at hans mor ikke kommer til at overtage Krølle Bølle-universet. Det betyder, at han er enearving til en trold, der efter hans mening har potentiale til at blive en verdenssucces.

Der er Krølle Bølle på bogreolen, i vindueskarmen, som magneter på køleskabet og som en sovebamse i sengen på teenageværelset, hvor den nu 17-årige Oliver Mahler sover.

En høj træreol danner rammen om en wall of fame, hvor prototyper af nutidigt, fremtidigt og udgået merchandise står på rad og række. Det er næsten lidt uhyggeligt med de mange trolde, og faktisk var den unge Mahler også selv bange for Krølle Bølle, da han var barn. Derfor fandt hans mor altid bamserne på gulvet.

– Jeg kunne ikke lide, at de sad og kiggede på mig. Men jeg havde også de gamle bamser, ler han og peger på en rød trold med en del år på bagen.

– Det er ham, jeg var bange for. Jeg synes stadig, han er lidt grim.

Det er Oliver Mahlers oldefar, der har tegnet Krølle Bølle. I dag er det hans morfar Ole Mahler, der ejer virksomheden og rettighederne, og i hele sin barndom har han oplevet, hvordan hans mor, Mette Mahler, har hjulpet sin far, hver gang hun har været på Bornholm. Hun var den næste i rækken; den der skulle overtage Krølle Bølle og med sønnens hjælp drive familievirksomheden videre, indtil det en dag blev hans tur.

Med andre ord har Krølle Bølle altid fyldt meget i Oliver Mahlers liv, og han husker, hvordan han i sin barndom i København pralede til klassekammeraterne med, at hans morfar kendte en trold på Bornholm.

– Den kunne de andre børn ikke slå, griner han.

Efter 30 år i København flyttede Mette Mahler sammen med sønnen tilbage til Bornholm i 2021. Her flyttede de ind i familiens hus, som Ludvig Mahler byggede efter bombardementet - et stort hus i tre plan med mange minder. Herefter tager historien imidlertid et uventet sving.

– Jeg er blevet alvorligt syg med kræft i stadie fire, og det har spredt sig til hjernen, så i november 2023 stod det klart, at jeg ikke kommer til at overtage virksomheden, fortæller Mette Mahler.

Sidste sommer sagde lægerne helt stop. Det betyder, at det er slut med både det almindelige arbejde med IT, men også med Krølle Bølle. Siden da er det store hus blevet solgt, og mor og søn er flyttet i en lejlighed i Rønne.

Hun hælder kaffen op og laver en kop kakao til sin søn.

– Så nu er det Oliver, vi kigger på.

Har ikke kørekort

Oliver Mahler var bare 15 år, da det tilbage i 2023 stod klart, at det bliver ham, der skal løfte arven efter hans oldefar og morfar. I dag går han i 1.g på Campus Bornholm.

Selvom det kom som et chok, så har han vænnet sig til tanken. Ikke om at hans mor er syg, men om at han er Krølle Bølles fremtid. Og selvom han føler, at den lange historie forpligter, så går han ikke ind i virksomheden, fordi han skal.

– Min drøm er at leve af Krølle Bølle. Det vil jeg elske, og jeg har aldrig følt, at jeg ikke kunne sige nej, fortæller han.

Særligt nu, hvor sæsonen begynder at tage fart, er der meget at se til, og han forventer, at han kommer til at skulle køre ud til kunderne et par gange om ugen henover sommeren - dog aldrig alene.

– Jeg er kun lige startet til kørekort, så indtil videre har jeg brug for nogen til at køre mig rundt til de forskellige butikker, forklarer han.

Det er stadig morfar, der siger ja og nej, og hans mor er selvudnævnt "irriterende rådgiver", som hjælper til, agerer chauffør og deler ud af sin erfaring, så længe hun kan.

I løbet af det seneste halve år, er Oliver Mahler kommet mere ind i virksomheden og i samarbejde med sin morfar.

– Men jeg går jo også i skole og jeg har et fritidsjob, så jeg er ret hæmmet, og jeg kan bare hjælpe af og til, forklarer han.

Efter gymnasiet har det hele tiden været planen, at han ville studere og blive ingeniør, men han er blevet i tvivl om, hvorvidt han hellere skal kaste sig ud i et fuldtidseventyr med Krølle Bølle.

– Lige pludselig kunne jeg se, at jeg måske i virkeligheden skulle blive Krølle Bølle-mand, som jeg går og kalder det. Måske skal jeg være det, inden jeg er færdiguddannet, foreslår han med et kækt smil.

Skal det være et fuldtidsarbejde skal der imidlertid mere omsætning til, og det er en opgave, han glæder sig til at tage hul på.

– Men der er jeg sådan en mor, der siger, at man skal få sig en uddannelse og noget at falde tilbage på, smiler Mette Mahler.

En stor chance

Oliver Mahler har store ambitioner for Krølle Bølle. Han ser et stort potentiale i den lille trold, som også er hovedpersonen i en spillefilm, der kommer ud i starten af 2026.

Filmskaberne har selv henvendt sig med forespørgslen om at lave en film om den bornholmske trold, og det er faldet i utrolig god jord hos familien Mahler.

– Det viser, at vi ikke er de eneste, der går og er glade for ham og fascinerede af ham. Så må der være en eller anden kerne i det, og så er det ikke bare mig, der kan se en fremtid og nogle muligheder, smiler Oliver Mahler.

Han ser den kommende spillefilm som en stor chance, der skal gribes - både med samarbejde omkring premieren, men også med en bred vifte af merchandise.

– Jeg mener, vi skal udnytte filmen til at blive en del af popkulturen. Jeg kan huske, at når man var på McDonalds som barn, så fik man et happy meal med et stykke legetøj i. Det er der, jeg synes, vi skal hen. Ikke at vores ting skal være billig plastik, men at det skal være for hele Danmark.

– Der skal ikke være nogen i Danmark, der ikke ved, hvem Krølle Bølle er. Det er der, jeg gerne vil hen, smiler han.

Hvis der skal drømmes rigtig stort, så håber Oliver Mahler, at Krølle Bølle får en tur i den helt store manege ligesom Gjøl-troldene fra Nordjylland fik det.

– Trolls blev en kæmpe film. Den blev lavet i USA.

Faktisk bliver Krølle Bølle sparegrisene produceret det samme sted som Gjøl-troldene, og det betød, at der på et tidspunkt blev lavet en fejl, hvor alle Krølle Bølle sparebøsserne havde en halskæde på, hvor der stod Trolls.

– Så måtte vi åbne hver enkelt pakke, hive trolden op, klippe halskæden af, sætte trolden ned igen og lukke den til. Og hver gang en kunde ringede og sagde, at de skulle have 40 sparebøsser i overmorgen, så skulle vi i gang med arbejdet, husker Mette Mahler.

Selvom man nok kunne have sendt sparebøsserne tilbage til leverandøren som en reklamation, så ville resultatet sandsynligvis have været, at der ikke var sparebøsser på hylden i hele højsæsonen, og derfor blev den lidt omstændelige løsning med saksen valgt.

– Der bliver det meget tydeligt, at vi er en lavpraktisk familievirksomhed. Det er os, der sidder med det i hånden og ordner det. Og det er det, vi stadig skal være - om han så bliver en kæmpe verdensstjerne, slår Oliver Mahler fast.

Ny guldalder på vej

Oliver Mahler oplever, at Krølle Bølle har sprunget en stor generation over, fordi han i en længere årrække ikke har været til stede på Bornholm i fuldt format.

Med hjælp fra Bornholms Ismejeri og Krølle Bølle isens tilbagevenden til Bornholm er den udvikling imidlertid ved at vende, og kendskabet til den lille trold er atter stigende. Han håber dog, at filmen kan tage interessen til et nyt niveau.

– Jeg vil gerne have, at Krølle Bølle kommer på internettet - særligt nu, hvor der er en spillefilm på vej, der rammer hele Danmark. Det kan være et startskud til noget mere, mener han.

Mens Ole Mahler har levet af Krølle Bølle siden slutningen af 1980'erne, så understreger Mette Mahler for sin søn, at hans morfar aldrig er blevet en velhavende mand.

– Det har været kærlighed, og han har kunnet leve af det, men han er er også en rimelig nøjsom mand, så det skal man være opmærksom på.

Oliver Mahler ved godt, at hans mor har ret, når hun siger, at han skal tage en uddannelse, og at man ikke nødvendigvis bliver rig af at eje rettighederne til Krølle Bølle, men det er tydeligt, at han er en driftig ung mand, der tror fuldt og fast på en ny guldalder for Krølle Bølle. En tid med store muligheder - og så handler det om at udnytte dem.

Indtil videre har familien Mahler aldrig prøvet at producere noget med Krølle Bølle på, som de ikke har kunnet afsætte. Turisterne kan lide alt med Krølle Bølle på, og det er uanset om det er nøgleringe, postkort, figurer, håndklæder, bamser eller andre ting og sager.

– Keramikken vender vi tilbage til hele tiden, men der skal man også passe på, for det har været en udfordring, at trolden har skiftet udseende og nu ikke længere er brun.

De har sammen med en keramiker fundet den helt rigtig form og farve, men hvis efterspørgslen stiger, er det ikke udelukket, at den lille keramiktrold kan opstå i nye former og udtryk - måske med studenterhue, klædt i landsholdets farver eller klar til OL.

– Vi vil gerne reflektere nutiden, så det afspejler hvilken verden vi lever i, forklarer de to.

De ønsker dog at få en fornemmelse af, hvordan filmen bliver modtaget, inden der sættes en masse nye ting i søen.

Starter med Danmark

Lykkes det imidlertid at nå udover Bornholms grænser - og måske endda udover landets grænser, så venter en større opgave i forhold til at skabe systematik i den lille familiedrevne virksomhed, så den bliver gearet til at vokse.

Det er planen, at virksomheden skal være en symbiose, hvor Oliver Mahler kan lave mange praktiske ting, skabe kontakter og få nye ideer.

– Og så kan jeg gå hjem og spørge min morfar, hvad han tænker om det hele.

På den måde er alting klart, så den ene stille og roligt kan trække sig tilbage, mens den anden kan gå stille og roligt frem og tage ejerskab.

Teenageren er dog allerede i gang med at blive oplært i kontrakter, så der er helt styr på at få skrevet de rigtige kontrakter i fremtiden også.

– Tidligere var mange kontrakter jo bare mundtlige, for Ludvig Mahler så det nok ikke som en virksomhed. Men for os er det et firma, samtidig med at det også er kærlighed - så det skal hænge sammen, forklarer Oliver Mahler.

– Vi skal ikke ende et sted, hvor det bliver masseproduceret i et land på den anden side af jorden, og kunderne får noget billigt pangel i hånden. Vi vil kunne stå inde for det, vi laver, supplerer Mette Mahler.

Oliver Mahler tror dog på, at det er muligt at finde en balancegang, hvor man kan fremstille noget i en pris og kvalitet, der kan passe til eksempelvis happy meal formatet.

– Jeg synes, at han skal være kendt i hele verden, men mindre kan også gøre det. Nu starter vi lige med Danmark, smiler han.

Han ved ikke, hvad fremtiden bringer.

Om han skal være Krølle Bølle mand, ingeniør eller noget helt tredje. Han håber, at han og morfar kan bruge hinandens bedste sider til at få spillet Krølle Bølle god og bringe ham tilbage til sin storhedstid - og meget gerne videre til en helt ny æra.