Olav har redet på en bølge af succes

Olav Harsløf, tidligere rektor og professor emeritus, bruger sit otium på at forkæle bornholmerne med jazzmusik og snak mellem numrene. Den 9. april fylder den veloplagte orkesterleder 80 år.

Forfatter og professor emeritus Olav Harsløf fylder 80 år den 9. april. En dato, som de færreste forbinder med noget godt, men det er der nu en anledning til at lave om på.

Bornholmerne er nemlig så heldige, at den pensionerede professor har valgt at tilbringe sit otium på Bornholm. Det betyder, at man har rig lejlighed til at møde den klarinetspillende orkesterleder rundt omkring på øen. Blandt andet er Harsløf-ensemblet Memory Jazz Five næsten hver søndag at finde på Provianten i Gudhjem. Her spiller han jazzklassikere med et nogenlunde fast slæng af gengangere som Mikael Juel Hammarlund på klaver, Jens West på guitar, Dannie Rise på bas og Henrik eller Nils Jespersen på saxofon.

Det er 62 år siden Olav Harsløf tog sin første klarinet i hånden. Foto: Anette Vestergaard

Da Beatles kom

Olav Harsløf, der desuden er medlem af de faste ensembler Havz Jazz og Rønne Byorkester, har hele sit liv redet på en bølge af kreativitet og succes. Den unge Harsløf startede sin musikalske karriere allerede som 12-årig i Herning. Her fik han sin første klarinet, og hans spillelærer havde spillet sammen med alle jazzkoryfæerne i 40’erne – Sven Asmussen, Leo Mathisen, Peter Rasmussen – og to år efter blev han optaget i det grammofonpladekendte orkester Æ Bindstouw Jazz Men.

Dengang var det ikke usædvanligt at spille tre-fire koncerter om ugen. Men i 1963 var det slut. Det var det år, hvor Beatles gav koncert i København. Effekten kunne mærkes helt ovre i Herning.

– Vi mødtes om tirsdagen efter sommerferien, som vi altid gjorde, for at planlægge de kommende måneders program. Men der var ingen jobs. Det var efteråret 1963. Pigtrådsmusikken havde taget over, husker Olav Harsløf.

Den fødte leder

Det der med at blive kastet ud i tingene har været et gennemgående tema i Olav Harsløfs liv. Som 18-årig blev han leder af gymnasiets kor og orkester, mens han stadig var elev, og da han var færdig med sit hovedfag på universitetet i København, blev han opfordret til at skrive en magisterkonferens. På det tidspunkt havde han fundet sammen med Beth Juncker, der også læste nordisk litteratur, og som senere specialiserede sig i børnekultur og blev en respekteret underviser, forfatter og foredragsholder.

Med sig ind i ægteskabet bragte Olav Harsløf en søn fra et tidligere forhold, og parrets samliv var typisk for 70erne. Familie og fællesskab som omdrejningspunkt, men også med plads til at forfølge individuelle ambitioner og drømme. Hurtigt fulgte to døtre og 15 år efter en efternølerdreng. Musikken blev holdt ved lige i Sven Møller Kristensens Trio, hvor Olav Harsløf måtte skifte klarinetten ud med en gulvbas for at komme gennem professorens nåleøje.

Olav Harsløfs første rigtige job var som uddannelsesleder på det nyetablerede universitet i Aalborg. Her afslørede han hurtigt sine lederevner og blev tre år senere ansat som rektor på Det Frie Gymnasium i København. I årene frem til pensionen i 2015 fik Olav Harsløf opbygget et imponerende cv, blandt andet med stillinger som rektor på Statens Teaterskole og Rytmisk Musikkonservatorium, samt professor i performance-design (performative kunstarter) ved Roskilde Universitet.

Olav Harsløff laver stempelkaffe med udsigt til Randkløve og havet. Foto: Anette Vestergaard

20 år i Randkløve

Dertil er han forhenværende leder af Projekt Danmarks Rockhistorie og forhenværende udstillingsredaktør ved Det Kongelige Bibliotek, stadig aktivt medlem af Christiansøs Kunst- og Kulturråd, næstformand for bestyrelsen for Musik- og Teaterhuset Portalen i Greve, formand for bestyrelsen for performancekoret Dopplers, samt forfatter af videnskabelige værker og artikler, to romaner og to skuespil. Tidligt i karrieren skrev Olav Harsløf desuden om musik og kunst i Dagbladet Information og produceret kultur- og musikprogrammer for DR.

Forholdet til Bornholm har udviklet sig over 40 år. I starten kom parret hver sommer til Nexø med børnene og holdt ferie på en gård sammen med andre musikerfamilier. I 2004 købte parret en landejendom i Randkløve, som har dannet rammen om den stadig voksende families liv siden. Fødselsdagen fejres med nære og ikke mindst musikalske venner på Provianten.