Hun er kvinden bag café-succes på landet

Der var mange skeptiske røster, da Veny Petersen åbnede Fru Petersens Café i Østermarie.

– Der var ingen, der troede på, at det kunne lade sig gøre. Heller ikke elektrikerne, der gik og satte strøm op, husker Veny Petersen.

Hun er kvinden bag Fru Petersens Café på Almindingensvej i Østermarie, som er en slags modsvar til skrønen om, at brumbassen ikke kan flyve. Den ved det bare ikke.

Veny Petersen troede på sit projekt og åbnede cafeen i 1997, og den eksisterer stadig og har det godt. Nu med Kit Wisweh som ejer.

Veny Petersen har for længst trukket sig tilbage, og hun bor i Nexø med sin mand, Jens. Fredag den 21. marts fylder hun 80 år.

Veny og Jens Petersen købte den tidligere kirkeskole en kilometer udenfor Østermarie by med det mål at åbne en café. Først skulle de dog tjene nogle penge til projektet og sætte de mange lokaler i stand.

Kagebuffeten gjorde forskellen

– Jeg havde en masse gamle ting, møbler, pyntesager og så videre, som jeg tænkte kunne pynte op, og senere kom folk og tilbød os en masse ting til stuerne. Jeg sagde ikke altid ja, for det kunne også blive for meget.

– Jeg startede med en café, hvor man kunne komme ind og få kaffe og kage. Der gik nok et års tid, før jeg fandt på at lave kagebuffet, og det var det, der skulle til. Det var baggrunden for succesen, fortæller Veny Petersen.

Og du bagte det hele selv?

– Ja, det skulle jo være hjemmebagt.

Det medførte også nogle lange arbejdsdage, og Veny Petersen måtte til slut sande, at det blev for hårdt.

– Jeg satte til salg, men regnede ikke med, at der ville komme en køber lige med det første. Men det gjorde der meget hurtigt. Ellers var jeg nok blevet ved i yderligere et par år.

Kage i himmelsengen

Helle Hansen overtog cafeen i 2007, og Kit Wisweh har drevet stedet siden 2011.

Navnet er stadigvæk Fru Petersens Café i respekt for stifteren, men sikkert også fordi det bare er et navn, som har slået sig fast blandt både bornholmere og turister.

Veny Petersen har mange gode minder fra de 10 år med cafeen.

– Vi boede der privat i starten, hvor vi havde soveværelse med en himmelseng. Da vi åbnede café, blev det tidligere soveværelse en del af cafeen, og jeg stillede to sofaer ind i stedet for sengen og beholdt himlen. Når folk så bestilte, var der mange, der sagde, at de gerne ville sidde i "himmelsengen". Den fungerer stadigvæk, siger Veny Petersen.

– Jeg kunne ikke have plads til de store selskaber, men havde plads til små selskaber på under 50 personer, og dem havde vi året rundt. Jeg havde lært at lave festmad, da jeg i fem år drev Pedersker Forsamlingshus.

Uddannet sygehjælper

Veny Petersen kommer fra Rønne. Hun blev som 18-årig uddannet sygehjælper.

– Det fag har fulgt mig gennem mange år. Når jeg prøvede på noget andet, kunne jeg altid supplere med nogle nattevagter som sygehjælper. I den første tid med cafeen, havde jeg som en sikkerhed også job på Østermarie Plejehjem.

Som ung havde hun udlængsel, og hun har arbejdet som kokkepige i både Frankrig og USA.

– Nu laver jeg ikke ret meget. Jeg har et dårligt knæ, så jeg tager det lidt roligt. Jeg kan lide at passe min lille have, og jeg er glad for at læse, siger Veny Petersen.

Og så er hun glad for, at Fru Petersens Café eksisterer i bedste velgående, "langt ude på landet":

– Det er lidt sjovt. Jeg er glad for, at det kunne lykkes, siger hun.