Bjarne fylder 70: Han har tegnet med på de store linjer

Bjarne Westerdahl har været aktiv i politik i mere end halvdelen af sit liv. På søndag den 28. juli fylder den multiengagerede socialdemokrat 70 år.

Bjarne Westerdahl, Aakirkeby, fylder 70 år søndag den 28. juli. Han er opvokset i en søskendeflok på fire i den tidligere Rutsker Kommune, som søn af Karl og Annalise Westerdahl. Faren var stenhugger og endte med eget stenværk.

Bjarne Westerdahl er i dag kendt for sin indsats i politik og sport. De færreste er nok bekendt med, at han voksede op i et politisk hjem, og allerede fra barnsben af lærte at kende forskel på ret og vrang.

– Mine forældre var baptister. Min mor meget, min far knapt så meget. Men det lå ham meget på sinde, at man skal være ærlig. Han var politisk, men holdt sig udenfor partipolitik, da han var skuffet over den danske samarbejdspolitik under krigen. Derfor syntes han heller ikke at det var en god idé, at jeg blev socialdemokrat, fortæller Bjarne Westerdahl.

Radiosignaler blev hans levevej

Bjarne Westerdahls skoletid startedepå Nordre Skole, fortsatte på Rutsker Centralskole og sluttede på Hasle Borgerskole. Men det, der fyldte allermest i Bjarne Westerdahls unge liv, var idræt. Han spillede blandt andet fodbold og håndbold i den lokale idrætsforening Standard, som han blev formand for i 1978. Standard blev grundlagt i 1932 og havde flere hundrede medlemmer.

Da børneårgangene blev mindre blev Standard lagt sammen med Hasle IF. Det var i 1988. Men Bjarne Westerdahl fortsatte som formand, og endte med at sidde på posten i de to foreninger i 25 år.

I 1980 blev Bjarne Westerdahl gift med Jytte Lund, der som ung spillede håndbold i Standard. Sammen har de søn og en datter og tre børnebørn.

Ved siden af sporten var Bjarne Westerdahl ivrig radioamatør, en interesse, der endte med at blive hans levevej frem til pensionen i 2007. Han stod i lære som radiomekaniker hos Højs TV-magasin og arbejdede derefter i Expert i Rønne frem til 1980. Derefter kom han via post- og telegrafvæsnet og radioingeniørtjenesten videre til Statens Luftfartsvæsen, hvor han arbejdede frem til 1993. Derefter blev han selvstændig med firmaet Teleelektronik, som han stiftede sammen med Flemming Sørensen og Henrik Hansen. Kunderne var primært Statens Luftfartsvæsen og Meteorologisk Institut, og senere, sammen med Henrik Hansen, også udvikling af styresystemer til luftfart.

I amtsrådet som 26-årig

Det politiske begyndte allerede at fylde i Bjarne Westerdahls læretid. Det startede med at han kom i fagforening hos Metal Ungdom. Og så greb det om sig.

I midten af 70erne var Bjarne Westerdahl med til at genstarte den lokale DSU-afdeling på Bornholm. I 1980 stillede han op til Amtsrådet og kom ind i første hug, blot 26 år gammel.

– Det var mere overordnet politik end i kommunerne, siger Bjarne Westerdahl, der blev formand for socialudvalget under Jens Brandt. Siden fulgte en årrække med Knud Andersen for bordenden. I flere perioder var Bjarne Westerdahl ligeledes formand for teknik- og miljøudvalget.

Op- og nedture i politik

I 2001 flyttede Jytte og Bjarne til Aakirkeby efter en årrække i Sorthat og Muleby. I 1998 havde Bjarne Westerdahl overtaget det gamle TATOL i Storegade i Aakirkeby, og etablerede en Expert-butik som han havde indtil 2008. Derefter har han drevet hobbylandbrug med fåre- og biavl på Rømersminde.

Den politiske karriere fortsatte, men efter 20 år i amtsrådet skiftede det politiske billede på Bornholm. De fem kommuner blev lagt sammen til en regionskommune, og det førte til mange kampe om posterne, som jo blev markant færre efter sammenlægningen. I 2001 stillede Bjarne Westerdahl op til kommunalbestyrelsen for Socialdemokratiet, men kom ikke ind. Det gjorde han til gengæld i 2005, og sad derefter stort set uafbrudt i kommunalbestyrelsen frem til 2017, hvor han igen ikke fik stemmer nok til en plads – noget han blandt andet tilskriver den upopularitet, der fulgte med, hver gang han stemte for nedlukning af skoler og plejehjem.

I 2022 besluttede Bjarne Westerdahl sig for at forlade politik efter 45 år som aktiv socialdemokrat. Men han har efterladt nogle aftryk på det bornholmske samfund, som han er stolt af den dag i dag, blandt andet indføringen af rytmisk musik på musikskolen og indretning af musikhus i den gamle Rønne Bio.

Bjarne Westerdahl var desuden særdeles aktiv i fredningen af Ringebakkerne, et forslag der blandt andet mødte modstand fra NCC, der stadig var aktive i stenbruddet.

I dag er Bjarne Westerdahl formand for Aakirkebytinget, som repræsenterer borgerforeningen, SYTE og andre lokale foreninger i Aakirkeby. Her han haft en særdeles stor finger med i spillet med udvikling af stisystemet Linjer i Landskabet, der udgår fra NaturBornholm. Bjarne Westerdahl er desuden formand for NaturBornholms bestyrelse.

Fødselsdagen fejres på dagen med venner og familie i Aakirkeby-Hallerne.