For Danmark og de fleste andre lande i EU gælder det, at ophavsretten til et værk udløber, når personen bag har været død i 70 år.
Når ophavsretten udløber, betyder det, at værket bliver til "en fælles kulturel ressource, der er frit tilgængeligt til brug og tilpasning", skriver EUIPO.
Det betyder altså, at blandt andet romanværket "Pelle Erobreren" af Martin Andersen Nexø, der gik bort i 1954, ikke længere er beskyttet af ophavsretten.
Det samme er tilfældet med Morten Korchs mange romaner som "De røde heste" og "Mosekongen", der senere også opnåede stor succes, da de blev filmatiseret med blandt andre Poul Reichhardt og Ib Schønberg på rollelisten.