James Bauerle fra Manhattan vælger Bornholm på fuld tid

James Bauerle har både en kunsthandel i København og en i Gudhjem, men når han lukker den i København ned – ”og det sker snart” – vil han bo fast på Bornholm.

Man aner det antydningsvist. Har James Bauerle, som gerne kaldes Jimmy, ikke en svag brise fra over there i sit danske sprog?

Jo, viser det sig, det har han.

– Jeg er født på en klippeø. På Manhattan, i New York, siger han.

Men hans mor hed Grethe, og ja, hun var da fra Jylland, hvilket også betyder, at James Bauerle altså havde familie i Danmark.

– Hun var fra Randers, siger han.

Familien i Danmark skulle han naturligvis besøge.

– Jeg kom herover som 16-årig på ferie, og så endte jeg med at blive, siger han.

Sin far har han og hans lillebror ikke rigtig haft kontakt med, mens hans mor arbejdede som jordemor og sygeplejerske.

– Efter et års tid i Danmark fik jeg læreplads hos en af de allerbedste reklamefotografer i København, og der var jeg, indtil jeg blev 22, fortæller han videre.

– Men samtidig med, at jeg var fotograf, var jeg også lidt interesseret i gamle ting, antikviteter og så videre. De tog mere og mere af min tid, og til sidst åbnede jeg en marskandiserforretning og siden endnu en. Jeg begyndte også at eksportere antikviteter til USA i container, men hen ad vejen kom malerierne til at betyde mere og mere.

Faldt over et Hammershøi

Ja, han kan eksempelvis fortælle en historie om, hvordan han engang i 90’erne lidt ved et tilfælde faldt over intet mindre end et Hammershøi-maleri i Paris i antikvitetsområdet over for Louvre, og som det lykkedes ham at erhverve sig i Galerie Le Fevre.

Hvad gav du for det?

– Dét husker jeg ikke.

Hvad solgte du det for?

– Det husker jeg heller ikke.

Men du tjente penge på det?

– Ja, siger han og fortsætter med et smil:

– Det er det jeg lever af. Jeg har jo tjent på alt, hvad jeg har købt. Det er formålet med min forretning, at jeg køber tingene for en lavere pris, end hvad jeg sælger dem for. Og jeg fandt i øvrigt ud af, at det maleri fra Paris havde tilhørt Vilhelm Hammershøis bror, Svend Hammershøi. Han var både maler og keramiker, og han har for eksempel lavet den store, gule vase, du kan se, jeg har stående i vinduet lige der.

Ja, dén er også flot!

James Bauerle første besøg på Bornholm var i 1972, men i København, hvor han boede, var han gode venner med Erik Noe, som havde et snedkeri der.

Engang i 80’erne var Noe på cykeltur på Bornholm og faldt over de bygninger i Gudhjem, hvor nu Café Klint ligger. De rummede da et lille snedkeri, men var til salg, og han købte dem, ombyggede dem til cafeen og solgte sin snedkervirksomhed i København.

Den smukkeste by

– Og så skete det jo, at min omgangskreds og drengene nede fra stamværtshuset på Gråbrødre Torv tog derover nogle gange om året og besøgte ham. Det var sådan nogle busture, du ved, hvor vi drak fra start til slut, spiste på Klint og hyggede os lidt med Erik, siger Jimmy.

– En dag ringede jeg til Erik og spurgte ham, om han ikke kunne holde øje med, om der var en lille butik til salg. Jeg kunne nemlig godt tænke mig at prøve at lave sådan et sommergalleri – og det lykkedes, så nu har jeg altså haft kunstsalg derovre i 27 år.

Kan det betale sig at have sådan en kunsthandel i Gudhjem?

– Altså, det er ikke noget, jeg spinder guld på. Men igen, jeg laver det, jeg kan lide at lave, og jeg kan godt li’ kvalitet. Altså, jeg havde tjent mere, hvis jeg solgte noget junk, men det gider jeg ikke. Min ven Per Bendtsen, som døde her for et par år siden, havde sådan et særligt udtryk for det. Han kaldte nogle af de her forretninger, der sælger junk, du ved, for Kina-knep, siger James Bauerle og klukker ved tanken.

– Men jeg er altid på jagt efter ældre kunst, og folk kan bare henvende sig.

Hvor han i butikken i København gerne har alle store danske kunstnere, fokuserer han i Gudhjem på bornholmsk relateret kunst, om det så er bornholmske kunstnere eller bornholmske motiver.

Kan du beskrive, hvad det er ved Bornholm, der gør, at du synes øen er værd at investere alle dine somre i?

– Jamen, jeg kommer der altså hele året rundt, og som nævnt flytter jeg snart derover permanent. Jeg synes, der er så smukt med en masse dejlig, frisk luft og søde mennesker, slår han fast.

– Og Gudhjem er en utroligt smuk by, en af de smukkeste byer i Danmark, synes jeg.

Og du vil ikke savne storbyens tumult?

– Jamen, man ta’r bare lige bornholmerbussen, længere er København jo ikke væk.