Tidligere nordirsk partileder dømt for overgreb mod børn

Den tidligere politiker Jeffrey Donaldson er torsdag blevet idømt 15 års fængsel ved en nordirsk domstol.

Den tidligere leder af det nordirske Democratic Unionist Party (DUP) Jeffrey Donaldson er torsdag blevet idømt 15 års fængsel for overgreb mod børn.

63-årige Donaldson blev i juni fundet skyldig i et tilfælde af voldtægt, 13 tilfælde af blufærdighedskrænkelse og fire tilfælde af overgreb mod børn.

Forbrydelserne er begået mellem 1985 og 2008, og sagen har været en af de mest omtalte retssager i Nordirland i nyere tid.

Jeffrey Donaldson er en af Nordirlands mest kendte politikere og den længst siddende nordirske politiker i det britiske parlament.

Iklædt et blåt jakkesæt sad Donaldson stille og kiggede lige frem for sig, da der blev afsagt dom.

Dommeren beskrev sagen som "foruroligende" og vurderede, at der er en middelstor chance for, at Donaldson vil begå ny kriminalitet.

Politikeren, der har siddet fængslet siden juni, har nægtet sig skyldig og vil anke dommen.

To kvinder, der som børn blev udsat for overgreb af Donaldson, har afgivet forklaring i sagen.

Den ene af kvinderne har sagt, at overgrebet var "det værste øjeblik i hendes liv", og at det har påvirket alle hendes relationer siden.

Det anden offer mener, at hendes barndom blev stjålet, og at hun har båret på følelser af skam lige siden.

DUP er et konservativt nordirsk parti, der arbejder for at fastholde Nordirland som en del af Storbritannien.

Donaldson trådte øjeblikkeligt tilbage som leder af partiet, da sagen kom til offentlighedens kendskab i 2024.

I 2016 blev Donaldson slået til ridder af den nu afdøde dronning Elizabeth på grund af sit politiske arbejde.

Han frasagde sig sin titel, to dage efter at han blev fundet skyldig i juni i år.

Donaldsons hustru, Eleanor, er desuden blevet fundet skyldig i medvirken til sin mands forbrydelser.

Hun er blevet erklæret uegnet til at møde i en retssag på grund af psykisk sygdom og kan derfor ikke blive idømt en straf.

RITZAU/Reuters