Styrmand så nyheder på mobilen under færgeulykke i Sydkorea

Førstestyrmand har forklaret, at han havde sat færge på autopilot, da den onsdag stødte på grund i Sydkorea.

Det oplyser Sydkoreas kystvagt torsdag til nyhedsbureauet Reuters.

Førstestyrmanden har under en afhøring forklaret, at han så nyheder på sin mobiltelefon, da uheldet indtræf.

Styringen af færgen, der var på vej mod havnebyen Mokpo, var sat på autopilot.

- Uagtet deres forklaringer så ser vi ind i, at der er udvist grov uagtsomhed, siger efterforskeren Kim Hwang-gyun.

Han tilføjer, at en nærmere undersøgelse vil omfatte en teknisk gennemgang af besætningsmedlemmernes mobiltelefoner, færgens navigationsdata og skibstrafikken i området.

Det skal også undersøges, hvorvidt færgen var i stand til at ændre kurs på de smalle sejlruter i området.

Færgen afveg ikke fra sin kurs, da den med 22 knob - svarende til 40 kilometer i timen - sejlede på grund, forklarer Kim Hwang-gyun.

Normalt skal skibe styres manuelt gennem området, der blandt andet består af mange små øer langs kysten. Det oplyser Choi Jae-gon, der også er tilknyttet Sydkoreas kystvagt.

- Fordi der er tale om smalle sejlruter, så kræver det forsigtig navigation, siger Choi Jae-gon.

Myndighederne har udelukket, at styrmanden og besætningsmedlemmet var påvirket under sejladsen.

267 passagerer var om bord på færgen. Flere af dem modtog lægehjælp, men ingen har været i livsfare.

Færgen, der bestod af flere dæk med plads til køretøjer og fragt, havde en kapacitet på 1100 passagerer.

Sydkorea har tidligere været ramt af alvorlige færgeulykker. I 2014 døde mere end 300 passagerer, da et skib sank i samme område, men længere ude i havet. Flere af de døde var børn, der var på skoletur.

/ritzau/Reuters/