Londons mest kendte shoppinggade bliver til gågade

Pandemi og onlineshopping har gjort livet svært for butikker på Oxford Street. Men mandag starter nyt tiltag.

En næsten en kilometer lang strækning af Londons mest kendte shoppinggade, Oxford Street, er mandag blevet gjort permanent fri for køretøjer.

Det sker efter mange års arbejde for at omdanne dele af gaden til gågade.

Målet er at skabe bedre betingelser for både butikker og folk på shopping.

- At revitalisere Oxford Street vil skabe arbejdspladser og øge væksten i hovedstaden, siger Londons borgmester, Sadiq Khan.

På Oxford Street kan man blandt andet finde stormagasiner som John Lewis og Marks & Spencer samt smykkeforretningen Tiffany & Co og en lang række andre butikker.

Men siden covid-19-pandemien har den traditionelle detailhandel haft svært ved at komme op i gear, samtidig med at onlineshopping har vundet yderligere frem.

Det har givet plads til en række amerikanske slikbutikker, som langtfra har været lige populære blandt alle, der besøger den kendte gade.

Håbet med at sende busser, taxier, biler, cykler og andre køretøjer væk fra Oxford Street er at få gaden op på niveau med shoppingdestinationer som Times Square i New York, Champs-Élysées i Paris og La Rambla i Barcelona.

Ifølge borgmesterkontoret har gaden allerede en halv million besøgende om dagen.

Men de seneste år er flere kendte butikker, heriblandt House of Fraser og Topshop, lukket.

Khan siger, at området igennem en årrække er blevet forsømt.

Nu taler den britiske minister for boliger, lokalsamfund og lokalregeringer, Angela Rayner, om et "spændende nyt kapitel for Oxford Street".

Gaden skal blive et "grønnere, mere levende sted", siger hun.

At omdanne dele af gaden til gågade er dog kun nogle af planerne for stedet.

Planerne for 2027 omfatter over 50 nye træer, 100 nye siddepladser, to offentlige pladser, bedre steder at hvile og en forbedring af skiltningen og belysningen.

Men i de kommende måneder - op til den vigtige julehandel - vil der kun ske få ændringer og et begrænset byggearbejde.

RITZAU/Reuters