Australsk professor er befriet efter bortførelse i Papua Ny Guinea

Efter en uge i fangenskab er en professor og to personer fra hans forskningshold blevet sluppet fri.

Det oplyser Papua Ny Guineas premierminister søndag ifølge nyhedsbureauet AFP.

De blev holdt som gidsler i landets barske højland af en bevæbnet gruppe.

- Det tog os lidt tid, men de sidste tre er på succesfuld vis blevet bragt tilbage, siger James Marape, der er premierminister i Papua Ny Guinea, i en udtalelse.

Professoren, Bryce Barker, der er newzealandsk statsborger og bosat i Australien, var tilbageholdt sammen med personer fra hans forskningshold.

Gruppen var i gang med at lave feltarbejde i en fjerntliggende del af Papua Ny Guineas højland nær bjerget Bosavi, da de blev bortført af en kriminel bande fra provinsen Hela, skriver det australske medie ABC.

Banden krævede en løsesum for at sætte gruppen fri.

I alt var fire personer blevet bortført, men en kvinde blev sluppet fri fredag.

De to, der søndag er blevet løsladt sammen med Barker, er papuanere.

ABC skriver, at der siden bortførelsen for en uge siden har været forhandlinger og et komplekst sikkerhedssamarbejde mellem politi og forsvarspersonale i Papua Ny Guinea og regeringerne i Australien og New Zealand.

Ifølge ABC var Barker og de andre fra hans hold i Papua Ny Guinea for at forske i historisk migration til Australien.

I et opslag på Facebook skriver premierminister Marape, at de tre er blevet løsladt efter en hemmelig operation, og at den krævede løsesum ikke er blevet betalt.

Han oplyser ikke yderligere om, hvordan gidslerne er kommet fri.

- Til kriminelle: Der er ingen profit i kriminalitet. Vi takker gud for, at liv er blevet beskyttet, skriver han i opslaget, hvor han også sender en undskyldning til gidslernes familier.

I opslaget har han delt et billede af den australske professor og et af de andre gidsler.

/ritzau/