Supertalenter blæser frisk luft over Danmarks VM-modstander

Teenagerne Viggo Björck og Ivar Stenberg stjæler billedet på det svenske VM-landshold inden mødet med Danmark.

Da Sidney Crosby tilfældigt kom forbi Viggo Björck, kunne den levende legende ikke dy sig for at give den purunge stockholmer et par ord med på vejen.

- Han sagde "god kamp". Det var virkelig cool, berettede Björck, der samtidig forsøgte at score en af idolets stave.

Kampen mod canadierne gjorde Djurgården-spilleren til Sveriges yngste VM-spiller nogensinde. Han er 18 år og 64 dage og ser ikke et minut ældre ud.

Med sine 175 centimeter fylder han heller ikke meget i billedet, men hans ishockeyhjerne er langt forud for hans alder.

Han startede sæsonen i Djurgårdens fjerdekæde og sluttede den som førstecenter.

Ved VM spiller han i kæde med et om muligt endnu større talent, Frölunda-wingen Ivar Stenberg.

I starten af året førte de sammen Sveriges U20-landshold til VM-guld, og de har taget den bedste svenske række, SHL, med storm, selv om de begge har alderen til at spille på juniorniveau.

- Man kan tydeligt fornemme en særlig ishockeyintelligens, og de er utroligt modne af deres alder.

- Stenberg har været en af Frölundas bedste spillere i denne sæson. Det viser, hvor stort et talent han er, siger den danske landsholdsforward Mikkel Aagaard, der har spillet mod de to teenagere i Sverige.

Ivar Stenberg fik en VM-debut på godt og ondt. Han fik et mål annulleret efter en hårfin høj-stav-kendelse og var kort efter i fare for at få matchstraf for en klodset tackling på en canadisk back.

Han missede også en oplagt mulighed for at bringe Sverige på sejrskurs i tredje periode, men var konstant involveret og hele tiden en trussel mod de garvede canadiere.

Da Sverige i slutfasen spillede uden målmand for at fremtvinge en udligning, var det med Stenberg – og i øvrigt også Viggo Björck – på isen.

- Det føles godt, at trænerne giver mig så meget tillid. Jeg kan lide at spille offensivt og have mange minutter på isen. Næste gang skal jeg bare sørge for at lave nogle mål, konstaterede Ivar Stenberg efter kampen.

Hvorvidt det var en rigtig beslutning at tage to så unge spillere med til VM, vil vise sig, når facit skal gøres op efter turneringen.

Landstræner Sam Hallam har under alle omstændigheder sikret sig frisk luft og positive historier om et landshold, der de senere år har haft svært ved at leve op til forventningerne.

Sidste års bronze på hjemmebane med fuld NHL-besætning var en stor skuffelse, og syvendepladsen ved OL i Milano var heller ikke noget at skrive hjem om.

Men Stenberg, Björck og VM-guldet på U20-niveau viser, at der er en spændende generation på vej i det ishockeyfanatiske land.

I sommerens NHL-draft forventes Ivar Stenberg at blive plukket blandt de tre første.

Blandt eksperter er der lidt mere usikkerhed om Viggo Björck. Der er dog næppe tvivl om, at han bliver valgt i første runde.

Spørgsmålet er blot, om hans lidt klejne skikkelse er en ulempe, men en stærk VM-turnering mod granvoksne modstandere vil givetvis fjerne noget af usikkerheden.

I den danske lejr er man i hvert fald ikke i tvivl om kvaliteten hos Björck og Stenberg inden søndagens VM-møde mellem Danmark og Sverige.

- Vi skal være ekstra opmærksomme på de her unge drenge, for de spiller mere frit og tænker måske ikke så meget over risici som lidt ældre spillere, siger Mikkel Aagaard.

Han regner ikke med at se dem i den svenske liga ret længe.

- Det er begge supertalenter, og de kommer til at få fantastiske karrierer i NHL.

/ritzau/