Fodbold-VM bliver nyt udstillingsvindue for saudiarabisk pengetank

Saudi-Arabien vil forsøge at styrke sit greb om fodbolden gennem nyt VM-partnerskab med Fifa.

Pengetanken har indgået et samarbejde med Det Internationale Fodboldforbund (Fifa) og er dermed en officiel turneringspartner ved VM.

Værdien af aftalen, som omfatter Nordamerika og Asien i forbindelse med slutrunden i USA, Mexico og Canada, er ikke blevet offentliggjort.

- PIF fortsætter med at udvide sit globale fodaftryk inden for sport - med fodbold som centrum for denne vækst, siger PIF-direktør Mohamed AlSayyad.

Saudi-Arabien har i en årrække pumpet milliarder ind i sportens verden og brugt arenaen som et centralt redskab til at styrke sin globale profil.

Derfor skabte det opmærksomhed, da det blev meldt ud, at PIF stopper finansieringen af LIV Golf efter 2026-sæsonen.

Meldingen skabte spekulationer om, hvorvidt PIF fremover kommer til at nedprioritere de markante investeringer i sport.

I forbindelse med offentliggørelsen af partnerskabet med Fifa skriver PIF i en meddelelse, at sport er en "prioriteret sektor".

Under sommerens VM vil PIF og dets selskaber levere "uforglemmelige oplevelser" og drive initiativer for et øget fanengagement, lyder det.

Partnerskabet skal ifølge PIF også bidrage til vidensdeling og kompetenceudvikling for unge i Saudi-Arabien.

Målet er, at de unge "i højere grad kan være med til at forme sportens fremtid".

PIF var sidste år storsponsor ved klub-VM, som også afholdes af Fifa. Saudi-Arabien skal være vært for VM i 2034.

Ved sommerens slutrunde er landets fodboldlandshold havnet i samme gruppe som Uruguay, Spanien og Kap Verde.

/ritzau/AFP