Sabalenka nedkæmper verdenstreer i Indian Wells-finale

Aryna Sabalenka skruede op for niveauet efter første sæt og vandt finalen i Indian Wells over Elena Rybakina.

Elena Rybakina, der er nummer tre i verden, blev besejret i tre sæt med cifrene 6-3, 3-6, 6-7 efter to en halv times tennis.

Dermed tog Sabalenka revanche for sidste års finalenederlag til den unge russer Mirra Andreeva.

Et enkelt servebrud blev udslagsgivende i første sæt, hvor duellanterne i første omgang fulgtes ad.

Kampens første breakbold faldt ved stillingen 3-2 til Rybakina, og hun lod ikke muligheden passere og bragte sig yderligere foran.

Herefter tog hun et rent serveparti, inden sættet blev vundet på den første mulighed.

Rybakina fik en flyvende start på andet sæt, hvor hun brød Sabalenka i første parti. Men herfra gik det ned ad bakke.

Efter fire partier havde Rybakina lavet lige så mange fejl, som hun gjorde i hele første sæt.

Særligt i egen serv havde hun store udfordringer, og hun blev således brudt to gange i streg og kom bagud 1-4.

Sabalenka havde fået kampgejsten tilbage og udnyttede sit momentum til at tvinge finalen ud i et tredje og afgørende sæt.

Her bragte hun sig foran 2-1 efter et nyt servebrud, og hun fik muligheden for at serve sejren hjem ved stillingen 5-4, men så slog Rybakina til og udlignede.

Til sidst skulle finalen afgøres i en nervepirrende tiebreak, og her viste Sabalenka sig stærkest og vandt 8-6.

Sabalenka har tidligere vundet turneringen i double, men det er første gang, at hun stryger helt til tops på egen hånd.

I herrernes singlefinale senere søndag aften dansk tid skal verdenstoer Jannik Sinner møde Daniil Medvedev.

/ritzau/