Norske sportsstjerner investerer i ny global skaktour

Johannes Høsflot Klæbo og Thor Hushovd slutter sig til Erling Haaland i en investorkreds bag global skaktour.

I sidste måned annoncerede fodboldstjernen Erling Haaland, at han investerede penge i organisationen Norway Chess, der er arrangør af en skakturnering med samme navn.

Og nu har også langrendsfænomenet Johannes Høsflot Klæbo samt den tidligere cykelrytter Thor Hushovd meldt sig under fanerne.

De to er en del af en investorgruppe, der sammen har puttet ti millioner dollar i kassen hos den norske skakorganisation.

Investeringen sker som led i lanceringen af en spritny og global skaktour, der skal rumme "de største navne og nogle af de største præmiepuljer i skak", som det bliver beskrevet på Norway Chess' hjemmeside.

- For mig er det en langsigtet og spændende investering. Jeg tror meget på konceptet, og jeg kan se, at jeg sammen med mange andre kan hjælpe med at skabe værdi i en bred og international sportsgren, siger Johannes Høsflot Klæbo ifølge hjemmesiden.

Touren kommer til at gå under navnet Total Chess World Championship Tour og skal bestå af fire årlige turneringer rundt omkring i verden. I præmiepuljen vil der som minimum være godt 17 millioner kroner årligt, lyder det.

Norway Chess mener selv, at touren kan defineres som skakkens Formel 1, hvor et helt cirkus rejser jorden rundt til store begivenheder. Og man har store forventninger til det kommercielle potentiale i skaksporten.

- Vi tror på, at skak har enormt potentiale, og vi forhandler lige nu tv-rettigheder for den nye tour. Vi taler om cifre, som aldrig tidligere er set for medierettigheder i skak, siger Kjell Madland, som er direktør i Norway Chess.

Lanceringen af touren har opbakning fra Det Internationale Skakforbund (Fide), som har givet Norway Chess grønt lys til at organisere touren i de kommende 16 år.

I november løber den første pilotturnering af stablen, inden touren for alvor begynder næste år.

/ritzau/