Kvindernes verdensetter glæder sig til at spille under belarusisk flag

Olympisk komité har ophævet alle restriktioner mod atleter fra Belarus. Det glæder Sabalenka.

Verdensranglistens nummer et på kvindesiden har været nødt til at konkurrere under et neutralt flag på grund af Ruslands krig mod Ukraine, som Belarus har støttet.

- Jeg håber virkelig, at de vil give os vores flag tilbage, siger Sabalenka, der i øjeblikket spiller Italian Open i Rom.

- Jeg ved bare, hvor stor en inspiration jeg er for unge. Det ved jeg, og de sender mig beskeder, og jeg vil bare have dem til at føle sig sikre på, at uanset hvor man kommer fra, kan man nå helt til tops, tilføjer hun.

Belarus blev udelukket af IOC i februar 2022, og siden har atleterne stillet op ved eksempelvis OL under neutralt flag.

Fremover kan atleterne igen stille op til blandt andet de olympiske lege under eget flag.

- For mig, der repræsenterer et så lille land, og det hårde arbejde, jeg har måttet lægge i det for at nå til tops, er det bare helt utroligt. Det er et lille land, og at nå helt hertil betyder virkelig meget for mig.

- Jeg ville være super stolt af at repræsentere Belarus, siger Sabalenka.

Den hårdtslående 28-årige tennisstjerne er favorit til at vinde Masters 1000-turneringen Italian Open, som ligger forud for grand slam-turneringen French Open senere på måneden.

Aryna Sabalenka nåede tidligere på året finalen i Australian Open, hvor hun blev besejret af Elena Rybakina.

/ritzau/AFP