Kajakforbund må sadle om efter Aastrands farvel

Det får betydning for Team Danmark-støtten, at Emma Aastrand stopper, men kajakchef er fortrøstningsfuld.

Dermed mister sporten sit med afstand største navn og sportslige trumfkort. Det sker ovenikøbet i en tid, hvor kajakforbundet forhandler med Team Danmark om støttekroner frem mod OL i Los Angeles i 2028.

- Vi er godt klar over, at det betyder noget i forhold til støttekonceptet, og hvordan vi bliver indplaceret, siger Dansk Kano- og Kajakforbunds sportschef, Torben Koue.

I næste uge skal kajakforbundet til såkaldt styregruppemøde med Team Danmark, hvor forbundet skal overbevise eliteidrætsorganisationen om, at kajaksporten stadig har atleter, der er værd at satse på.

- Team Danmark ved godt, at vi skal forhandle om en ny fireårig periode med en konstellation, som Emma ikke er en del af.

- De har forholdt sig til vores argumenter om, at vi har rigtig stærke atleter, der kan gøre det godt i mandskabsbåde. Det er vi sikker på, at der bliver lyttet til og bliver honoreret. Det er ikke sådan, at vi bliver efterladt på en parkeringsplads, siger Torben Koue.

Det står klart, at forbundet i de kommende år i højere grad fokuserer på succes i holdbådene.

Der står ikke et individuelt topnavn på verdensniveau klar til at løfte arven fra Emma Aastrand. Men forbundet ser muligheder i både herre- og damefireren.

- Vi har haft fokus på dameetter og -toer frem mod OL, og nu skal vi sadle om.

- Herrefireren var med ved OL. De præsterede ikke det, vi havde forventet i semifinalen, men i de seneste par år har de leveret to medaljer til World Cups og en solid femteplads til VM.

- Damefireren har fået to medaljer ved EM. Vi har en rigtig solid gruppe atleter på vores elitecenter, og vi har spændende talenter. Vi er fortrøstningsfulde, siger Torben Koue.

Han peger også på, at 17-årige Sebastian Rask er indstillet til prisen som årets olympiske håb. Rask vandt tidligere på året bronze på 1000 meter ved ungdoms-VM.

Sportschefen medgiver, at Aastrands karrierestop som blot 28-årig kommer som en overraskelse. Han slår fast, at døren står åben, hvis hun får lysten tilbage.

- Det er jo Emmas beslutning at forme sit liv, og det glæder jeg mig til at følge. Hvis hun på et tidspunkt kommer til at fortryde sin beslutning, så står vi klar til at tage imod hende, siger Torben Koue.

/ritzau/