Haaland i topform skal føre Norge til første slutrunde siden 2000

Norge jagter længe ventet slutrunde, og Erling Haalands målform kan føre dem til historisk VM-deltagelse.

I spidsen for nordmændene står verdensstjernen Erling Haaland, som er mødt ind i landsholdslejren i formidabel målform - selv efter hans tårnhøje standarder.

I denne sæson har den 25-årige angriber allerede scoret 28 mål i 18 kampe for klub- og landshold, og da TV 2 Norge spørger, om han er i sit livs form, er han selv heller ikke i tvivl.

- Ja, svarer Haaland uden tøven.

Angriberen har i forvejen et imponerende cv med både en Champions League-titel og flere engelske mesterskaber i Manchester City.

Men torsdag er alt fokus rettet mod at føre Norge tilbage på den største scene.

- Når jeg ser på det norske flag, tænker jeg på fællesskabet. Jeg tænker på alt det, Norge står for. Det er stort, hver gang jeg har flaget på brystet, siger Haaland til TV 2 Norge.

Med maksimumpoint efter seks kampe og en betydeligt bedre målforskel end Italien, der er tre point efter på andenpladsen, vil en norsk sejr torsdag give en ganske favorabel situation, inden Ståle Solbakkens tropper i sidste spillerunde gæster Italien.

Haalands rolle torsdag aften bliver ikke mindre af, at kaptajn Martin Ødegaard må sidde ude med en knæskade.

De to stjerner har ellers sammen været ansigterne på en gylden generation i norsk fodbold, som nu står på tærsklen til at skrive historie.

- Den generation, vi har nu, er fantastisk. Vi har mange spillere, der er på deres topniveau, og mange unge spillere, som vil være på deres bedste om fem år, siger Haaland.

Fortidens fodboldfiaskoer spøger dog stadig i den norske bevidsthed, men Haaland vil ikke bruge tid på at dvæle ved nedturene.

I stedet retter han fokus mod de unge landsholdskammerater, der giver forhåbninger om en lys fremtid for norsk fodbold.

- Der er mange på landsholdet, som er på vej frem. Det har der været længe, og nu føler jeg, at vi har knækket koden, lyder det fra angrebsstjernen.

/ritzau/