Fodboldliga indfører op- og nedrykning som den første i USA

Klubberne i den professionelle fodboldliga USL skal fremover kæmpe for at undgå nedrykning.

Men nu tager fodboldligaen United Soccer League (USL) et historisk skridt.

I 2027 ser en ny topdivision dagens lys, og USL skal dermed bestå af tre rækker. Planen er, at der skal spilles om op- og nedrykning, men det fremgår ikke præcis i meddelelsen på ligaens hjemmeside, hvornår tiltaget træder i kraft.

USL bliver den første professionelle sportsliga i USA, der indfører systemet, som langt de fleste lande opererer med.

USL er ikke direkte forbundet med den største af ligaerne i USA, Major League Soccer (MLS), hvor Lionel Messi blandt andre er på kontrakt.

Men ambitionen er, at man ved at indføre den udbredte ligamodel kan konkurrere med MLS.

- Et nyt kapitel i amerikansk fodbold begynder. Den beslutning, ejerne har truffet ved at godkende og gå videre med den modige retning, er et vidnesbyrd om deres indsats for at skabe fodboldens langsigtede udvikling i USA, siger ligadirektør Alec Papadakis til USL's hjemmeside.

Amerikanske fans og interessenter har længe efterspurgt et alternativ til de lukkede ligaer, mener Paul McDonough, der er præsident og fodboldchef i USL.

- De tiltrækkes af intensiteten i de turneringer, hvor der er meget på spil, og hvor flere kampe har reelle konsekvenser, som vi ser i de europæiske ligaer, lyder det fra ligapræsidenten.

Mens MLS kan bryste sig af kendte klubber som Inter Miami, Los Angeles Galaxy og New York Red Bulls, består USL i dag af mindre prominente klubber som Charleston Battery, El Paso Locomotive og Orange County SC.

De to danskere Anton Søjberg og Elias Gärtig er på kontrakt hos henholdsvis Monterey Bay og Las Vegas Lights FC.

/ritzau/