Antonsen om Axelsens ekstreme tilgang: Han var iskold

Anders Antonsen tror, Axelsen holdt ting for sig selv af konkurrenceårsager eller for at virke mindre sær.

Sådan lyder vurderingen i badmintonkredse, og det skriver hans største danske rival, Anders Antonsen, gerne under på dagen efter Axelsens annoncerede karrierestop.

- Jeg tror langtfra, at jeg så det hele. Meget har han sikkert holdt for sig selv. Om det var for at få en konkurrencefordel eller virke mindre weird, er jeg i tvivl om. Men der var mange sjove oplevelser, fortæller Anders Antonsen.

Han husker en episode på en fransk togperron en februar i forbindelse med EM for hold, hvor begrebet "cold exposure" lige var kommet frem.

- Det var pissekoldt, og vi stod alle med hue, handsker og tykke jakker, og så stod Viktor og hans fysiske træner i shorts og t-shirts. "Fryser du ikke, spurgte vi?", men Viktor svarede bare, "nej, det er ok".

- Så vidste man bare, at han havde gang i noget nyt. Han var tidlig til at adoptere mange trends, og nogle gange var han måske også for hurtig til at hoppe med på vognen, vil han sikkert selv sige.

- Hvis man stikker for meget ud, er der ofte nogen, der snakker, laver jokes og kigger mærkeligt, hvis du virker lidt sær. Men Viktor var iskold i forhold til den del. Det var sejt, lyder det fra Antonsen.

Han er særligt imponeret over, at Axelsen formåede at kombinere sin store størrelse med bevægelighed, eksplosivitet og udholdenhed.

- Han havde nogle kompetencer, som ingen andre havde, så man skulle være påpasselig med alting. Det var som at spille skak med makspuls og syre i benene. Det var et enormt svært puslespil at skulle prøve at slå ham.

Antonsen var dog en af de spillere, der havde et ganske godt tag på Axelsen. I 12 betydende kampe mellem dem vandt Antonsen halvdelen, den ene var dog uden kamp, da Axelsen blev testet positiv for coronavirus før EM-finalen i 2021.

- Jeg har nok haft en lille fordel af at træne så meget med ham, så jeg kendte ham bedre end mange andre og kunne læse hans slag lidt bedre.

- Og så kan der være lidt ekstra nerver i et rent danskeropgør, der kan gøre det lidt mere tilfældigt. Det var måske til min fordel, vurderer Antonsen.

/ritzau/