Ny folkemødedirektør: Her er den store forskel

Det koger i Allinge i disse dage, og den tidligere Campus-chef trives i den nye, hektiske organisation.

Signe Saabye Ottosen holder øje med vejrudsigten i disse dage. Der er under en uge til Folkemødet 2025 brager løs i Allinge og omdanner den lille by til en kogende gryde, og vejret er en af de få ting, man ikke kan kontrollere som folkemødedirektør.

Lige nu lover meteorologerne perfekt folkemødevejr, lidt skyet torsdag, hvor festivalen åbner, og ellers blå himmel, temperaturer mellem 21 og 22 grader og svag vind.

Men Signe Saabye Ottosen, der i disse dage tæller ned sammen med sit team, er ikke bekymret.

Hun har tropperne i ryggen.

– Vi har et beredskab parat til at håndtere de forskellige situationer. Skulle der for eksempel opstå stærke vinde, regn eller hvad det nu kan være, så har vi styr på det. Men vi håber bare, det bliver herligt sommervejr med høj sol, måske et par skyer og ikke for meget regn, siger hun.

Et andet årshjul

Signe Saabye Ottosen blev udnævnt som ny direktør for Foreningen Folkemødet i december 2024 og har altså haft et halvt år til at komme ind i årshjulet, som det hedder. Årshjulet styrer årets gang i enhver moderne virksomhed, med vigtige, ofte tilbagevendende begivenheder som kvartalsbudgetter, årsrapportering, planlægningsmøder og bestyrelsesmøder plottet ind i god tid - ofte flere år frem.

Derudover passer folk deres arbejde, som ofte er det samme dag ud og dag ind.

Alt det er den tidligere ressourcechef på Campus Bornholm bekendt med. Før udnævnelsen til folkemødedirektør arbejdede hun 13 år på Campus Bornholm, primært som ressourcechef, men afslutningsvist som konstitueret direktør.

Efter et halvt år i folkemødeårshjulet, kan hun konstatere, at der er meget langt mellem Campus Bornholm og en demokratifestival.

– Den helt store forskel er årshjulet. Her går vi jo et helt år og planlægger. Og så skal der leveres på tre dage.

Til gengæld er hun vant til at arbejde med mange berøringsflader og interessenter.

– Det er bare nogle andre interessenter. Så vi er forberedte, når vi går ind til møde med en stor partner. Vi ved hvad for en historik, de har, vi ved, hvad de har interesseret sig for, og der har som regel også været noget forventningsafstemning forud for mødet. De store aftaler er for længst på plads, siger Signe Saabye Ottosen, der lige nu er fokuseret på, om den nye kunstscene, som opføres på rullestensstranden nord for Cirkuspladsen, kan anlægges så den står stabilt i det ujævne terræn.

Fællesskabet er den store styrke

Da Signe Saabye Ottosen blev udpeget som direktør var Foreningen Folkemødet på vej ud af et turbulent år med hyppige udskiftninger på de ledende poster. Foreningen tog indenfor få måneder afsked med to souschefer, en pressechef og en næstformand og i august skiltes vejene mellem Folkemøde-organisationen og direktør Peter Christiansen, samt bestyrelsesformand Vibe Klarup.

Nu sidder Signe Saabye Ottosen med den store opgave at genopbygge organisationen – og lige nu-nu – med opgaven at afvikle det 14. folkemøde i foreningens historie. Vel vidende at der om fem dage er 60.000 mennesker og en statsminister i byen.

Signe Saabye Ottosen er imidlertid fuld af optimisme. Især fordi hun gennem det første halve år i jobbet har fundet ud af, at hun ikke er alene på broen.

– Det har virkelig været positivt at opleve det utroligt stærke medejerskab, der er til Folkemødet blandt partnere, arrangører og hovedsponsorer. Det har overrasket mig, hvor meget de enkelte parter investerer sig selv i det. Det her fællesskab og det brede ejerskab er årsagen til Folkemødets succes, og det er Folkemødets helt store styrke, siger hun.

Den gode symbiose

i Folkemødehuset i Allinge er stemningen hektisk. Men Signe Saabye Ottosen er som en fisk i vandet.

– Jeg er blevet taget godt imod, folk har været søde til at byde mig velkommen og dele deres oplevelser med mig og dele det der rum med mig. Der er totalt god stemning, der arbejdes benhårdt, og så bliver der selvfølgelig mere og mere pres på. Men vi er ved godt mod, lyder det fra hovedkvarteret.

Folkemødets fortsatte succes hviler ifølge Signe Saabye Ottosen også på fortsat dialog og masser af borgerinddragelse.

– Jeg erfarer, lige nu i særdeleshed, hvor indgribende Folkemødet er for allingeboerne. Folkemødets succes er fuldstændig afhængig af den gode symbiose, der er mellem byen og festivalen, hvor begge parter nyder godt af det. Vi skal hvert år tænke, hvordan kan vi gøre det en lille smule bedre, siger Signe Saabye Ottosen, og sender en stor tak til byens borgere og de 400 frivillige, der hjælper med at afvikle det store arrangement.

– Det ville være en umulighed at afvikle Folkemødet uden alle de her fantastiske frivillige. Alle de lokale foreninger, der prioriterer at komme på Folkemødet før, under eller efter, det er vores bedste venner.

På torsdag går det løs. Foreningen Folkemødets bestyrelsesformand Mathias Faaborg og Bornholms borgmester, Jacob Trøst, åbner hovedscenen torsdag klokken 10 og byder statsministeren velkommen.