Ministeriet banker på om et år hvis kassen ikke rettes op

Kommunekassen mistede 139 millioner kroner fra 30. november sidste år til samme dato i år. Hvis det samme sker i det kommende år, vil kassebeholdningen komme under de 40 millioner, der får Indenrigsministeriet til at henvende sig.

30. november sidste år havde der i gennemsnit over det seneste år været 311 millioner kroner i kommunekassen.

30. november i år var det beløb reduceret til 172 millioner kroner. Det viser den særkørsel af kommunekassens tilstand i oktober og november, som kommunens økonomer har foretaget for Tidende.

Dermed er kommunekassen blevet drænet for 139 millioner kroner på et år.

Hvis det samme dræn sker i det kommende år, vil regionskommunen den 30. november næste år have en gennemsnitlig kassebeholdning på 33 millioner kroner. Og så vil Indenrigsministeriet have henvendt sig for at spørge, hvordan kommunen vil rette det op. For det gør ministeriet, når den gennemsnitlige kassebeholdning over det seneste år rammer 40 millioner kroner (1.000 kroner pr. indbygger).

En kommune bliver sat under administration af Indenrigsministeriet, når den gennemsnitlige kassebeholdning for det seneste år går under nul kroner.

En anden måde at gøre kommunekassens aktuelle tilstand op på viser næsten det samme. For kommunens faktiske kassebeholdning på den sidste dag i måneden faldt med 138 millioner kroner fra november sidste år til november i år.

30. november sidste år lå der 96 millioner kroner i kassen lige efter, at kommunen havde udbetalt løn. Samme tidspunkt i år lå der ingen penge, men derimod et rekordstort underskud på 42 millioner kroner.

Trøst vil kende følger af at skære

Kommunens tre direktører skal nu indenfor en måned give kommunalbestyrelsen overblik over hvilke værktøjer, der findes til at rette kommunekassen op. Det besluttede økonomiudvalget i enighed onsdag.

– Vi var enige om, at vi skal kigge på, hvilke muligheder vi har, og at administration skal give os et overblik over mulighederne indenfor den næste måned, siger borgmester Jacob Trøst (K).

– Der var også enighed om, at vi skal undersøge mulighederne bredt, fordi situationen er alvorlig. Derfor vil det også være godt, hvis vi allerede i januar får forelagt, hvilke muligheder vi har, siger han.

Blandt de almindeligt kendte muligheder er at stoppe for anlægsarbejder og at indføre ansættelsesstop i kommunen. I september vedtog økonomiudvalget forsigtige light-udgaver af begge dele.

Kommunen har i år haft godt 233 millioner kroner sat af til anlægsarbejder, men har kun brugt lige over 82 millioner. Forskellen på 141 millioner kroner bliver derfor overført til næste års budget.

Anlægsarbejder bliver i praksis betalt af kommunekassen. Så hvis kommunen næste år renoverer og bygger for alle de overførte 141 millioner kroner, vil det i sig selv forringe kassen så meget, at Indenrigsministeriet vil henvende sig.

En tredje mulighed for at polstre kassen er at forringe kommunens service. Enten ved at skære indsatser helt væk eller ved at skære indsatser ned.

Det greb ønsker Jacob Trøst bare ikke at bruge udenfor sæsonen. Han betragter september måneds forhandlinger om kommunebudgettet som det tidspunkt på året, hvor man skærer ned, hvis der er brug for det.

– Hvis vi skal fjerne nogle indsatser eller skære ned på nogle serviceniveauer, hører det som udgangspunkt hjemme i budgetarbejdet. Fordi det også er vigtigt, at vi får beskrevet konsekvenserne af at skære ned, siger han.

– Så hvad der går i gang i januar, er ikke en ny budgetproces. Vi talte heller ikke om nogen konkrete skridt i går, men sagde "Tænk bredt og gerne også langsigtet", så vi måske kan lave nogle klogere besparelser, der rækker længere ud i fremtiden, siger Jacob Trøst.

Hvorfor vente en måned?

Selvom kommunekassen drænes meget hurtigt, er det nødvendigt at give kommunens direktører tid frem til januar til at komme op med overblikket over, hvad der er at gøre, siger Jacob Trøst. Han regner også med, at det er tids nok.

Det er kendt stof, hvad mulighederne er. Hvorfor venter I en måned med at få det frem?

– Ja, og meget af det ligger også klar. Men administrationen har også brug for at høre, hvor vi ligger henne politisk: Hvor dybt skal vi stikke spaden, og hvor bredt skal vi kigge? siger Jacob Trøst.

– Her siger vi så: Kom med de initiativer, der giver mest mening på nuværende tidspunkt. Eventuelt som en tre trins-raket, så vi også har nogle flere initiativer, som vi kan vælge til, hvis situationen skulle udvikle sig.

Kan direktionen ikke nå at komme op med den liste allerede i år?

– Det bliver svært. I næste uge går folk på juleferie, og vi har møde i kommunalbestyrelsen på torsdag. Så vi kan ikke klemme meget mere ind. Jeg kan måske nå at blive orienteret om nogle ting, men vi kan ikke presse flere ekstraordinære møder ind før jul, siger Jacob Trøst.

– Om vi reagerer nu, i næste uge eller lidt ind i det nye år gør nok heller ikke den helt store forskel. At komme lidt ind i det nye år gør selvfølgelig opgaven lidt større, men det er stadig en begrænset periode.

Hvor sikker føler du dig på, at det arbejde, der nu går i gang, vil være nok og også tids nok til at rette kommunens økonomi op og undgå det værste?

– Jeg er ret sikker på, at det vil være nok. Vi har stadig en fornuftig kassebeholdning, og der er stadig noget at give af. Det er bare udviklingen, der går den forkerte vej.