Kammerater åbner parken til maj: 'Det er tilpas vanvittigt'

Efterskolekammeraterne August Warrer og Mikkel Winther Petersen står i spidsen for sommerfugleparken i Nexø, og de er stålsatte på at vende den til en god forretning og unik seværdighed.

Det var allerede i foråret, August Warrer fik nys om, at sommerfugleparken i Nexø var til salg, og at den rette køber endnu ikke havde meldt sig.

På daværende tidspunkt var han selv i gang med at stable Nexø Sandskulptur på benene i de gamle siloer på havnen.

– Jeg vidste ikke så meget om sommerfugleparken, men da jeg kom ind i hallen, blev jeg blæst bagover. Tænk, at der lå en botanisk have fyldt med sommerfugle ude på en mark lidt gemt i Nexø. Jeg kunne virkelig se potentialet, og jeg kunne med det samme se kombinationen af sommerfugle, tropisk have og sandskulpturer som noget helt unikt, der ville passe sammen, fortæller han, da Tidende kigger forbi på en solskinsdag i februar.

Han led nemlig af pladsmangel på havnen, og det betød, at der ikke kunne udvides og udvikles på konceptet, der nu skulle i gang med sit tredje år.

– Vi kunne ikke rigtig forbedre det, og det blev stillestående, selvom vi egentlig havde masser af gode ideer. Det betød også, at når folk kom igen, så savnede de noget nyt, forklarer han.

– Og så kunne vi mærke, at det nærmede sig med at siloerne skulle rives ned.

I løbet at sæsonen med sandskulpturerne blev der derfor løbende holdt gang i dialogen med sommerfugleparken.

– Som vi har forstået det, var vi de eneste, der var interesserede i at køre det videre. De andre ville rive det ned og lave boliger, men vi tror, vi kan få det op at køre, hvis vi slår det sammen med sandskulpturerne.

Et godt team

"Vi" er i det her tilfælde 28-årige August Warrer og 29-årige Mikkel Winther Petersen.

De har været venner siden de for 15 år siden gik på efterskole sammen, og da de efter gymnasiet tog et sæsonarbejde på ski i Østrig, fandt de ud af, at de også er et godt team rent arbejdsmæssigt.

Hvor August Warrer er uddannet tømrer, er Mikkel Winther Petersen markedsføringsøkonom med en bachelor i dansk.

– Og så er han hobby-ismejerist, lyder det.

En hobby, som de to driftige herrer har tænkt sig at udnytte, når sommeren rammer Nexø, og turisterne forhåbentlig begynder at vælte ind.

Det er altså snart 10 år siden, de havde deres debut som samarbejdspartnere i sneen - og nu skal det vise sig, om samarbejdet fungerer lige så godt under tropiske forhold.

– Vi har løbende snakket om, at det kunne være fedt at lave et eller andet sammen, så da Mikkel var herovre på besøg sidste sommer, så hev jeg ham med herop og sagde 'prøv lige at se', fortæller August Warrer.

Det er planen, at parken skal udvikle sig fra år til år, så gæsterne altid har noget nyt at se på. Her står de to venner midt i parken. Foto: Sarah Thun Kristensen

Begyndte at krible

Turen ud til Flemming Jensens store tropehave gjorde heldigvis stort indtryk på kammeraten, som også straks kunne mærke virketrangen presse sig på.

– Jeg kunne mærke, det begyndte at krible, da jeg var heroppe og se det. Det var en flot sommerdag, der var mange smukke sommerfugle og masser af plads til gode ideer, fortæller han begejstret.

Da de to gutter sad i bilen igen var der dømt dagdrømmeri hele vejen hjem, og inden ugen var omme var Mikkel Winther Petersen overtalt.

– Men da jeg så kom tilbage til København, var det alligevel lidt frem og tilbage, for det er jo en stor beslutning at tage, forklarer han.

Det har nemlig ikke været givet for nogen af de to, at de skulle bo på Bornholm, og særligt for Mikkel Winther Petersen kræver det lidt koordinering med fast bopæl og kæreste i København.

Lige nu bor han dog til hverdag i en lejlighed i Nexø sammen med kammeraten.

– Det er ligesom at være tilbage på efterskolen, fortæller de.

For August Warrer, som har haft ansvaret for sandskulpturparken på Bornholm de seneste tre år, var der ingen vej tilbage, da han sidste år boede på sine forældres båd hele sommeren og sejlede rundt for at se hele øen.

– Jeg blev bare forelsket i Bornholm. Jeg synes virkelig, der er en fed energi herovre, og her kunne jeg godt tænke mig at arbejde på længere sigt også.

Nok at tage fat på

Selvom drømmen om at overtage har været der siden foråret, blev kontrakten først skrevet under i december.

Den 22. januar kunne de to unge mænd så trække i arbejdstøjet - for der er nok at tage fat på frem mod den store åbning.

Her er også den ældre generation, nemlig Christian Warrer trukket i arbejdstøjet. Som direktør og medejer i Nexø Sandskulptur Aps er han er nemlig også med i ejerkredsen.

Det er faktisk slet ikke dumt at være tre til at tage beslutninger, til at arbejde og at der er en tredjemand, man kan række ud til, hvis der er brug for en ekstra hjerne til at tænke med, selvom han til hverdag har travlt med en anden sandskulpturpark i Hundested.

– Han kan også nogle gange være fornuften - selvom vi generelt er rimelig realistiske og fornuftige, så kan man af og til have brug for at få fødderne ned på jorden igen, smiler de to.

De har nemlig store drømme for parken, som fremadrettet skal være en kombineret sommerfuglepark og sandskulpturhave - en unik oplevelse, som skal bygges på det fundament, Flemming Jensen har brugt mange år på at bygge op.

Mikkel Winther Petersen (tv) og August Warrer(th) står i spidsen for den kombinerede sommerfuglepark og sandskulpturhave. Foto: Sarah Thun Kristensen

Guleroden er stor nok

Da Tidende kigger forbi, er den forreste del af det store drivhus i gang med at blive totalrenoveret og ombygget til café med køkken, og projektet ser intet mindre end uoverskueligt ud. Der skal imidlertid mere til, for at tage modet fra de nye ejere.

– Vi er ikke bange for at tage arbejdshandskerne på, for vi har lyst til at sætte vores eget præg og skabe noget unikt.

– Forhåbentlig bliver det en super fed oplevelse for en masse mennesker, og jeg tror, drømmen om det og viljen til det, overskygger eventuelle bekymringer i forhold til, hvad det kommer til at kræve af os, forklarer Mikkel Winther Petersen.

– Vi er overbeviste om, at guleroden på den anden side kommer til at være stor nok, supplerer August Warrer.

De drømmer om at tilføje en masse sjove ideer, måder at fordybe sig og aktiviteter, der får folk til at blive i parken lidt længere - gerne to-tre timer.

Udover den store renovering og udvidelse af caféen der er sat i gang, så er der også planlagt ny legeplads og forhindringsbane, ligesom de har en arkitekt i gang med at lave tegningerne til en naturalistisk have, som er en slags kontrolleret vild have med plads til masser af biodiversitet.

– Og så er der Morbærhuset, hvor vi gerne vil lave et sted, hvor man kan slappe af, spille brætspil og være kreativ.

Fra underskud til overskud

Der er mange ting at arbejde på, og heldigvis trives de begge med et forår der byder på 12 timers arbejde om dagen, syv dage i ugen.

– Det er noget andet end at have et ni-fire job, men vi trives med at være vores egen chef og at få lov til at lave sådan et sted her. For os er det et spændende arbejdsliv.

De to trives med andre ord med at have rigtig mange bolde i luften. Lige nu har de kastet en masse bolde op, og så vil tiden vise, hvor mange af boldene der bliver grebet.

En af de mange bolde, der blandt andet er i luften er det løbende samvær med den tidligere ejer, som stadig sætter sit præg på stedet.

– Vi drikker kaffe med ham mange morgener. Så får vi lige en ostemad og en sludder for en sladder. Han har jo sindssygt meget viden, fortæller de. Der er lidt ærefrygt i stemmen, når de taler om parkens grundlægger, for hvis missionen skal lykkes, kræver det respekt for den oprindelige tanke.

– Vi suger det til os, for han er ekstremt vigtig. Og det kræver virkelig sin mand at starte det her op og køre det i så mange år, så vi er klar over, at det ikke er os, der har opfundet den dybe tallerken, fortæller August Warrer.

– Hans ånd er her virkelig, og det kan man mærke. Derfor vil vi virkelig gerne have ham, og alle de historier han har, med videre i driften af det sted, vi er ved at skabe, supplerer Mikkel Winther Petersen.

Det er imidlertid ikke nogen hemmelighed, at den tidligere ejer i de seneste år har kørt sommerfugleparken på rent hjerteblod og med et betydeligt underskud. Den udvikling skal de nye ejere have vendt, og de har allerede opskriften på hvordan.

– Vi har en tilgang til det, hvor vi har lidt mere forretning for øje. Det betyder, at vi kommer til at have mere fokus på caféen, vi kommer til at have et større udvalg af souvenirs, og så har vi gjort os nogle erfaringer fra sandskulpturerne i forhold til, hvordan man får folk ind i butikken rent markedsføringsmæssigt. Der tror jeg, vi kommer med nogle nye øjne og ny energi, forklarer August Warrer fortrøstningsfuldt.

Der er god stemning i haven i Nexø, hvor Mikkel Winther Petersen (tv) og August Warrer (th) er trukket i arbejdstøjet. Foto: Sarah Thun Kristensen

Et besøg værd

De seneste år har sommerfugleparken haft mellem 20.000 og 25.000 gæster. Det antal satser de nye ejere på at løfte.

– I sandskulpturparken har vi haft sammenlagt 100.000 gæster de seneste tre år. Vi tænker, at hvis vi bare kan få nogenlunde den samme mængde gæster, så skal det nok løbe rundt, mener de.

En stor del af strategien bliver altså at få afsløret hemmeligheden om det tropiske paradis, der skjuler sig i en baghave i Nexø.

– Vi skal ud og fortælle folk, hvad det er for et fantastisk sted. Vi er ret sikre på, at stedet her er den første og eneste park i verden, hvor man kombinerer sandskulpturhave og sommerfuglepark. Vi tror på, at det er besøget værd, og det skal nok tiltrække nogle folk.

Er det et fuldstændig vanvittigt projekt?

– Det er et tilpas vanvittigt projekt, for det handler også om forventningsafstemning, og at vi ikke skal gabe over mere, end vi kan sluge.

– Vi er enige om og klar over, at ting tager tid. Fundamentet, sjælen og stemningen er her allerede, så vi skal bare give lidt kærlighed og vaske ruderne, og så er alt det andet bare en gave til vores gæster, forklarer de.

Er kommet for at blive

Ved åbningen i slutningen af maj, kan man altså glæde sig til en ny café, hvor man kan købe lidt mad, kaffe og hjemmelavet is.

Sommerfuglehuset skal vaskes og have nye skilte, men ellers kan man forvente at det ser ud, som det plejer.

I haven skal et nyt stisystem anlægges, og så kommer sandskulpturerne til at stå under åben himmel som en integreret del af haven. Resten af parken kommer til at være i løbende forvandling over de kommende år - og de to iværksættere håber, at mange gæster vil vende tilbage år efter år, for at følge med i udviklingen.

– Det er et langsigtet projekt, og det vi ikke når i denne her sæson, det når vi i næste sæson eller sæsonen efter det.

Tror I stadig I er her om fem år?

– Ja!

– Når folk spørger, hvad sådan en park koster, så tænker vi det sådan, at den koster de næste fem år af vores liv. Muligvis også ti - så vi er kommet for at blive.