Gravgaard: Staten vil kue pressen og dens frihed

Med forslaget om en statslig medieombudsmand, der kan rejse sager mod medierne, bevæger Danmark sig væk fra den åbne demokratiske tradition og i retning af et system, hvor pressen skal frygte staten snarere end magthaverne.

Det lyder måske teknisk, men konsekvensen er klar: Med planerne om en statsfinansieret medieombudsmand, der får beføjelser til at føre sager mod medier, er vi på vej ind i en helt ny virkelighed. I stedet for en fri presse, der frit kan udfordre magten, risikerer vi en presse, der ser sig over skulderen, inden den publicerer kritisk journalistik. Og det er præcis det, der adskiller et sundt demokrati fra dets karikaturer.

At vores tidligere klummeskribent og stolte øbarn Søren Pind som formand for Medieansvarsudvalget er blevet arkitekten bag dette forslag, gør det kun mere vemodigt. Sammen med kulturminister Jakob Engel-Schmidt, der har meldt sig klar til at omsætte anbefalingen til virkelighed, bærer han ansvaret for et projekt, som utallige medieorganisationer, både i Danmark og i resten af Europa, advarer kraftigt imod.

Problemet er ikke, at medier kan begå fejl – det gør vi, og derfor har vi allerede Pressenævnet og en stærk offentlig debat. Problemet er, når staten ikke blot vil regulere, men også vil rejse sager, give fri proces mod medierne og dermed aktivt opfordre til flere søgsmål. For et lille medie som Bornholms Tidende findes der kun ét sted at finde de penge til de nye opgaver: i de kasser, der burde gå til journalistikken. Resultatet er færre historier, færre kritiske afsløringer – og et svækket demokrati. Alternativt skal vi lade os kue og springe de farlige historier over for at undgå sagsanlæg fra staten, hvilket er en endnu mere trist vej at gå for vores demokrati.

Når Det europæiske center for presse og frihed for medier vender sig væk fra den danske model, bør vi lytte. De peger på det åbenlyse: Staten må aldrig være både modpart og dommer over pressen. At overlade denne magt til en statsudpeget institution er at undergrave hele fundamentet for uafhængig journalistik.

Vi må spørge ministeren og Pind: Ønsker I virkelig et Danmark, hvor medierne frygter staten? Hvor de historier, der kan vælte regeringer eller afsløre skandaler, aldrig bliver skrevet, fordi regningen for at forsvare dem er for høj? Hvis svaret er nej, er tiden inde til at standse projektet eller begrænse dets skade ved at fjerne retten til at rejse straffesager mod medier. Før det ikke længere er pressen, der vogter magten – men staten, der vogter pressen.