Købte spontant café - året efter måtte hun opgive at åbne

38-årige Jenny Dey havde egentlig ikke tænkt, at hun skulle bo på Bornholm, men over de seneste fem år har hun både købt hus i Nexø og en café i Snogebæk.

Som barn cyklede Jenny Dey sammen med familien forbi Restaurant Æblehaven på Hovedgaden i Snogebæk, når de skulle fra det faste sommerhus på Turistvej og ned til stranden for at bade.

Derfor kunne hun ikke andet end at slå til, da hun næsten 30 år efter hørte, at bygningen var til salg.

Her så hun straks potentiale for, at en stor drøm kunne gå i opfyldelse - drømmen om en vegansk café, hvor hjemlig hygge, kaffe og lækkerier skulle kombineres til en forlængelse af hendes egen stue med masser af gæster.

Historien starter imidlertid et helt andet sted, for det var faktisk en række tilfældigheder, der gjorde, at nu 38-årige Jenny Dey flyttede til Nexø for fire år siden. Hun er født og opvokset i Tyskland, uddannet pilot og boede i en årrække på Mallorca i Spanien. Efter coronapandemien blev øen dog pludselig fyldt med mennesker.

– Min hund kunne ikke lide det, og det hele blev ligesom for varmt, for trangt og for salt, og så tænkte jeg, at vi kunne flytte et sted hen, som var tættere på mit hjem, men jeg ville gerne have et hus med have tæt på havet - for eksempel i Skandinavien.

– Så jeg tog Lucky (hunden, red.) med i bilen og lagde bagsæderne ned, så man kunne sove der, og satte en lyskæde op, og så kørte jeg rundt og kiggede på huse her på Bornholm og i Sverige.

– Men faktisk havde jeg ikke rigtig tænkt, at jeg skulle bo på Bornholm, fordi jeg tænkte, at det var for dyrt. Men så fandt jeg ud af, at hvis man vil bo ved vandet, så er det dyrt uanset, så jeg kunne lige så godt bo her, ler hun.

Hun har taget plads i sin yndlingsstol med overblik over hele caféen. Kaffen serveres i en lyserød kop med hank og guldkant.

Flyttede ind i gæsteværelset

Tilbage i 2021 havde hun planlagt en tur til Bornholm, hvor hun skulle kigge på omkring 20 huse. Herefter ventede en række huse i Sverige og i resten af Danmark, inden hun ville tage hjem til Tyskland igen og overveje sit næste træk.

– Men så den første dag, da jeg havde set to huse og var på vej til det tredje, gik bilens motor i stå. Jeg fik bilen bugseret hen på et autoværksted og ringede til ejendomsmægleren og sagde, at han måtte komme og hente mig, hvis vi skulle kigge på det hus, husker hun tilbage.

Efterfølgende skulle hun finde et sted at sove, for nu var bilen på værksted. Heldigvis dukkede hjælpen op fra en uventet kant.

– Så sagde ham fra autoværkstedet, at han havde et gæsteværelse, hvor jeg kunne sove, og så endte jeg med at aflyse alle planerne i Sverige.

Som barn var hun hver sommer på Bornholm med sin familie. Her tog de altid på Bakkarøgeriet og hørte Siggi Bjørns, og derfor følte hun sig instinktivt hjemme, da hun en dag blev taget netop derop sammen med sin nye ven fra autoværkstedet.

– Når vi var her med familien, boede vi altid her i Snogebæk på Turistvej. Vi boede altid i det samme hus, og det var faktisk til salg, mens jeg var her. Men det er et sommerhus, så det var ikke noget for mig.

I stedet lejede hun sig nu ind på gæsteværelset på mere fast basis, mens hun tog sig tid til at finde et sted at bo på Bornholm.

– Jeg havde bare en følelse af, at jeg ville blive på Bornholm, så da der kom et lille hus i Nexø til salg, tog jeg en hurtig beslutning og købte det. Jeg tænkte, at jeg bare ville bo der i et år, mens jeg skulle finde noget andet, men jeg bor der endnu og er ved at renovere, smiler hun.

I huset bor også hendes hund, Lucky, og så har hun adopteret tre katte fra automekanikeren, som blev hendes første ven på Bornholm.

En spontan beslutning

Efter huskøbet brugte hun sin tid på at sætte huset i stand og falde til i Nexø, mens hun i perioder var afsted som pilot.

– Så dukkede caféen her pludselig op. Jeg elskede at være her som barn. Dengang hed det Æblehaven, og nu var den til salg. Det var faktisk bare noget, jeg overhørte i en samtale, jeg ikke selv var en del af, og så tog jeg en spontan beslutning og købte stedet her.

Hun husker, hvordan hun ringede til sin far samme aften og fortalte ham, at hun havde købt en restaurant.

– Han spurgte, om jeg nu havde tænkt mig om, og så kunne jeg jo sige, at nej, det havde jeg ikke, men jeg havde skrevet under, ler hun.

Herefter begyndte en periode med istandsættelse og indretning, for hun så masser af potentiale i stedet. Da hun fik smøget ærmerne op, viste det sig imidlertid, at der var langt mere arbejde i det, end hun havde forventet.

– Jeg overtog stedet midt på sommeren, og jeg byggede det lille stakit og malede både stakittet, terrassen og alle møblerne. Jeg malede også gulvet inde i restauranten, og jeg kan huske, hvordan jeg stod ude foran i maletøjet, og når folk kom forbi, spurgte de alle sammen, om jeg snart åbnede, fortæller hun.

De mange potentielle gæster, som alle var søde, nysgerrige og interesserede betød, at hun besluttede sig for at åbne stedet i huj og hast for at imødekomme efterspørgslen i sommeren 2023.

– Jeg følte mig faktisk lidt presset til at åbne, men for at være ærlig kom jeg nok til at åbne lidt for hurtigt, for jeg havde slet ikke lagt en forretningsplan, og jeg var helt alene og udviklede på det, mens jeg holdt åbent, forklarer hun.

Midt i det hele dumpede en indkaldelse ind til en stor mulighed som pilot. På det tidspunkt havde hun allerede haft to perioder med udbrændthed, hvor hun var kommet tilbage til jobbet i luften, som hun elskede. Midt i sin allerførste sæson som caféejer besluttede hun sig nu for at flyve igen.

– Og så brændte jeg fuldstændig ud.

Helt vild sommer

I bagklogskabens ulideligt klare lys kan hun godt se, at der var nogle ting, der gik lidt for stærkt.

At hun måske hellere skulle have skuffet de utålmodige gæster og ventet med åbningen til næste sæson i stedet for at kaste sig ud i en forhastet sensommeråbning, og at hun måske skulle have ventet, til caféen var kørt godt i gang med at vende tilbage til jobbet som pilot.

– Men jeg elskede at være pilot, og jeg troede ligesom, at jeg kunne gøre begge dele på en gang. Jeg elsker jo både pilotlivet, hvor man er ude i verden, og jeg kan bruge min tekniske kunnen, men jeg elsker også den hjemlighed og hygge, jeg kan skabe her i caféen.

I sommeren 2024 kunne hun imidlertid hverken flyve eller holde åbent i caféen, fordi hun var sygemeldt. Derfor åbnede hun i år for første gang caféen til sæsonstart. Selvom hun kun har ejet caféen i to år, er det allerede hendes tredje sæson med caféen, men der var mange nye ting at lære.

– Det har været en helt vild sommer. Pludselig var der så mange kunder, men jeg havde ingen medarbejdere, så det har været lidt kaotisk, ler hun.

Fordi hun ikke tidligere har kørt en hel sæson, havde hun nemlig ingen fornemmelse af, hvor travlt der ville blive i caféen sommeren over.

– Jeg lavede en kæmpe fejltagelse ved, at jeg ikke hyrede et par medarbejdere tidligt på sæsonen, så de kunne nå at blive lært op, inden der var travlt. Men dengang tænkte jeg, at jeg ikke havde råd til personale, og da jeg så havde råd til det, var det for sent, fordi der allerede var så travlt, at jeg ikke havde tid til at lære dem op, forklarer hun.

Vegansk og vinteråbent

Næste år er det derfor planen at være ude i bedre tid for at få dannet et team, der kan styre caféen roligt og sikkert gennem højsæsonen, så der er mindre kaos og mere plads til at nyde livet som caféejer.

– Når folk siger, at de elsker indretningen, så bliver jeg vildt glad, for det er lidt en forlængelse af min stue, og jeg elsker at finde små kopper og søde, personlige ting.

Hun har desuden valgt, at hele menukortet skal være vegansk, fordi hun selv er veganer og en stor dyre-elsker.

– For mig er det at være veganer ikke bare en måde at spise på - det er en livsstil, og jeg kunne ikke gøre andet.

Der er dog mange fordomme om vegansk mad, og derfor har hun svært ved at finde ud af, hvad der er den bedste strategi, når det gælder om at kommunikere budskabet om, at caféen er vegansk.

– Mange ville ikke opdage at kagerne var veganske, hvis jeg ikke fortalte dem det. De smager bare godt, men nogle mennesker vil ikke give det en chance, når de ved, at det er vegansk, forklarer hun.

Hun er derfor i tvivl om, om hun skal gøre det meget tydeligt på skiltene udenfor butikken, så folk ved, hvad de går ind til, eller om hun skal forsøge at skjule det, for ikke at blive valgt fra.

– Jeg vil gerne reklamere med det, for jeg vil gerne inspirere folk, men der er bare nogen, der ikke vil sætte deres ben et vegansk sted, fordi de er vikinger, og de føler, at det er deres ret at spise kød, ler hun.

Hun satser på at holde åbningsdage hele vinteren igennem, men hun må erkende, at der hverken er gæster eller medarbejdere til at holde åbent hver dag fra 10 til 20, som hun ellers kunne ønske.

– Jeg kan ikke stå her 10 timer hver dag, så om vinteren er der mest åbent om søndagen, og så har vi champagnebrunch til nytår igen i år, fortæller hun.

Efter den lidt turbulente start har hun stadig til gode at opleve, at caféen kører rundt rent økonomisk, men hun er ikke i tvivl om, at det hele nok skal flaske sig.

– Min karriere som pilot er slut nu, og det er også for det bedste, for med både hund og kattene passer det ikke længere så godt, at jeg er afsted flere dage ad gangen.

I den kommende tid fokuserer hun derfor på caféen og på et liv i balance på Bornholm. Hun har ikke et øjeblik fortrudt, at det var her, hun slog sig ned.