Tv-kanal med ren kvindesport går i luften i Saudi-Arabien

Fra fredag kan Saudi-Arabien se kvindesport 24 timer i døgnet. Samtidig begynder fodboldsæsonen for kvinder.

Det sker i samarbejde med landets fodboldforbund og det nationale tv-netværk Saudi Sports Company.

AWSN blev lanceret sidste år og er blandt andet stiftet af den amerikanske skuespiller og komiker Whoopi Goldberg. Det er den første globale kanal dedikeret udelukkende til kvindesport.

Tv-kanalen, der kører 24 timer i døgnet, bliver tilgængelig i Saudi-Arabien fra fredag og kan tilgås via streamingplatformen MBC Shahid, siger en talsperson for AWSN til nyhedsbureauet Reuters.

Den konservative islamiske stat har i mange år ikke dyrket kvindelige talenter inden for sport. Det var indtil 2017 forbudt for piger på offentlige skoler at deltage i idrætsundervisning og sportsgrene. Indtil 2018 havde kvinder ikke adgang til landets stadioner.

Reglerne på området er dog blevet ændret, hvilket blandt andet prinsesse Reema Bandar Al Saud, som er medlem af den saudiske kongefamilie og Saudi-Arabiens ambassadør i USA, har stået for.

Lanceringen af tv-kanalen for kvindesport falder sammen med, at sæsonen for den bedste kvindelige fodboldliga i Saudi-Arabien skydes i gang.

- Siden lanceringen af kvinders Premier League (den bedste fodboldliga, red.) i 2022, har jeg været utrolig stolt af den fremgang, der er sket, udtaler Reema Bandar Al Saud.

Hun tilføjer, at der i sidste sæson var spillere fra flere end 20 forskellige lande.

- Med det her partnerskab kan deres fans i udlandet se dem live.

Aalia Al Rasheed, som er chef for kvindefodbold i det saudiarabiske fodboldforbund, siger, at tv-kanalen vil være "en transformerende milepæl", der kan give spillerne global anerkendelse.

De økonomiske forhold i aftalen er ikke blevet offentliggjort.

Saudi-Arabien har de seneste år forsøgt at trække flere investeringer ind fra udlandet som del af reformprogrammet "Vision 2030", der blev præsenteret i 2016.

Det olierige land ønsker at skabe et skifte i økonomien, så det vil være mindre afhængigt af handlen med olie og have en stærkere privat sektor.

Der er generelt sket en opblødning af det saudiske samfund i de senere år.

Men selv om reformer blandt andet har givet kvinder mulighed for at køre bil, betyder landets strenge fortolkning af islam, at kvinders juridiske rettigheder og sociale forhold stadig er relativt begrænsede.

Det kræves blandt andet, at kvinder er underlagt en mandlig værge.

Saudi-Arabien er vært for VM i fodbold i 2034.

/ritzau/Reuters