Japan sender rumsonde mod Mars for at undersøge planetens måner

Forskere håber at finde svar på, hvordan Mars fik sine to måner, Phobos og Deimos.

Den japanske rumfartsorganisation Jaxa har mandag aften dansk tid haft succes med opsendelsen af en rumsonde, der nu har kurs mod Mars.

Det skriver flere internationale medier, herunder AFP og BBC.

Opsendelsen fandt sted omkring klokken 21.30 dansk tid fra Tanegashima-rumcentret i Japan, og rumfartøjet forlod kort efter Jordens atmosfære.

Målet for missionen, der er døbt MMX, "Martian Moons eXploration", er at undersøge Mars' to måner, Phobos og Deimos.

Forskerne bag håber blandt andet at kunne afklare, om månerne er indfangede asteroider, eller om de er opstået efter et stort nedslag på Mars.

Hvis forskerne kan fastslå, hvilken teori, der gør sig gældende for månerne, kan det ifølge Jaxa være afgørende viden for at forstå, hvordan Solsystemet er opstået, skriver AFP.

Rumsonden skal lande på Phobos og indsamle mindst 10 gram prøver fra månens overflade, skriver AFP.

Den forventes at nå frem til sin destination i løbet af august 2027.

Foruden en månelanding skal rumsonden tilbringe knap tre år i kredsløb om månen Phobos.

Det er foreløbigt ikke planen, at rumsonden skal lande på Deimos.

Efter undersøgelserne har stået på, er rumsonden planlagt til at skulle vende tilbage til Jorden i 2031.

Fuldføres missionen vil det ifølge AFP være første gang, at der gennemføres en tur-retur-rejse til Mars-området.

Et andet mål for missionen er også at undersøge, om Phobos kan danne rammer for en eventuel rumstation og dermed gøre fremtidige bemandede rejser til Mars lettere.

Ekspeditionen gennemføres af Jaxa med deltagelse fra blandt andre det amerikanske rumfartsagentur, Nasa, og en række europæiske partnere, universiteter og virksomheder.

RITZAU