Fem er bekræftet smittet med hantavirus på krydstogtskib

Inkubationstiden for den type hantavirus, som er brudt ud på skib, er seks uger, oplyser WHO på et pressemøde.

Det siger generalsekretær for Verdenssundhedsorganisationen (WHO) Tedros Adhanom Ghebreyesus på et pressemøde torsdag eftermiddag i Genève.

Risikoen for smitte i den brede offentlighed er fortsat lav, understreger Tedros Adhanom Ghebreyesus.

- Mens dette er en alvorlig hændelse, vurderer WHO, at risikoen for offentlighedens sundhed er lav, siger generalsekretæren.

Blandt de bekræftede og formodede smittede er tre personer afgået ved døden. Der er tale om et hollandsk ægtepar - en mand og en kvinde - som døde henholdsvis 11. og 26. april, samt en tysk kvinde, som døde 2. maj.

Ægteparret rejste gennem flere lande i Sydamerika for at se på fugle, inden parret steg om bord på krydstogtskibet, som sejlede fra Argentina 1. april.

- De rejste gennem Argentina, Chile og Uruguay på en fuglekiggertur, som omfattede besøg på steder, hvor den type rotter, der bærer virusset, befinder sig, siger WHO's generalsekretær.

Mennesker bliver typisk smittet med hantavirus, hvis de kommer i kontakt med urin, afføring eller spyt fra smittede gnavere som rotter og mus.

- Den type af hantavirus, som denne sag handler om, er Andes-virus, som findes i Latinamerika og er den eneste type, der vides at kunne smitte i begrænset omfang mellem mennesker, siger Ghebreyesus.

Krydstogtskibet, som de smittede alle har sejlet med, har aktuelt kurs mod De Kanariske Øer efter at have ligget for anker ved Kap Verde.

Efter at det afgik fra det sydlige Argentina 1. april, satte det kurs mod øen Sankt Helena, som er et oversøisk britisk territorium i Atlanterhavet.

Derefter sejlede skibet mod Kap Verde, der ligger ud for Vestafrika.

På pressemødet, som finder sted i WHO's hovedkvarter i Schweiz, deltager flere af organisationens talspersoner.

De bliver spurgt af en journalist, om det aktuelle udbrud af hantavirus bør klassificeres som en epidemi eller en pandemi.

Chefen for WHO's afdeling for håndtering af akutte sundhedsoperationer, Abdirahman Sheik Mahamud, påpeger, at der er tale om smitte i et afgrænset område, hvor der har været tæt kontakt mellem mennesker.

- Vi forventer ikke en stor epidemi med den erfaring, som vores medlemsstater har, og de tiltag, som de har iværksat. Vi tror ikke, at dette vil føre til en efterfølgende kæde af smitteoverførsel, siger Mahamud.

WHO's fungerende chef for afdelingen for epidemiske og pandemiske trusler, Maria van Kerkhove, forsikrer, at udbruddet af hantavirus ikke kan sammenlignes med covid-19, som i 2020 resulterede i en pandemi - altså en verdensomspændende epidemi.

- Dette er ikke coronavirus. Dette er en meget anderledes virus. Vi ved, at denne virus, hantavirus, har været her et stykke tid.

- Men jeg vil gerne sige det utvetydigt: Dette er ikke coronavirus. Dette er ikke begyndelsen på en coronapandemi, siger Maria van Kerkhove.

Angiveligt er covid-19 mere smitsom mellem mennesker end hantavirus.

Personer fra 12 lande forlod krydstogtskibet, da det i april lagde til i Sankt Helena. De pågældende lande er alle blevet kontaktet af WHO, så de kan være opmærksomme på risikoen for smitte.

- De 12 lande er Canada, Danmark, Holland, New Zealand, Saint Kitts og Nevis, Singapore, Sverige, Schweiz, Tyrkiet, Storbritannien og USA, siger WHO's generalsekretær, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

En dansker er i selvisolation efter at være kommet hjem fra Sankt Helena, har Styrelsen for Patientsikkerhed oplyst. Personen er uden symptomer.

Inkubationstiden for Andes-virus - altså tiden, som det tager, fra man bliver smittet, til man får symptomer - er op til seks uger.

Derfor kan der den kommende tid vise sig at være flere smittede blandt dem, der har sejlet med MV "Hondius", påpeger Tedros Adhanom Ghebreyesus.

/ritzau/