Cornells rektor lover åbenhed efter påstået gruppevoldtægt

Som administration og som fællesskab skal Cornell University gøre det bedre, siger rektor efter omstridt sag.

Det amerikanske universitet Cornell Universitys rektor kalder en angivelig gruppevoldtægt af en studerende i 2024 for "dybt foruroligende".

Sagen vil tynge universitetet i mange år fremover, siger rektor Michael Kotlikoff i en video, skriver det amerikanske nyhedsbureau AP.

Videoen er otte minutter lang og beskrives af AP som en videobesked til universitetets studerende og ansatte.

Cornell University er et prestigefyldt universitet, som ligger i delstaten New York.

Rektoren lover også større åbenhed, hvilket sker, efter at universitetets håndtering af sagen har udløst en voksende vrede.

I videoen beskriver Michael Kotlikoff den seneste uge som en af de vanskeligste i Cornells historie.

Han anerkender, at der er blevet rejst "bekymrende spørgsmål" om den efterforskning, der fulgte efter den angivelige gruppevoldtægt.

- Det gør ondt helt ind i hjertet, når jeg tænker på det, hun har været udsat for, siger Kotlikoff.

- Det rejser hjerteskærende og bekymrende spørgsmål om seksuelle overgreb, dehumanisering samt aspekter af festkultur, alkohol- og stofbrug.

- Jeg mener, at vi som administration, og at vi som fællesskab skal gøre det bedre, siger Cornell-rektoren.

Kotlikoff gentager i videoen også, at han støtter en uafhængig undersøgelse af sagen, som New Yorks guvernør, Kathy Hochul, har krævet.

Han erklærer samtidig sin støtte til en beslutning fra Hochul om at overdrage den strafferetlige efterforskning til delstatens justitsminister, Letitia James.

Kritikken af Cornells håndtering af anklager om, at kvinden blev udsat for seksuelle overgreb af flere medlemmer af en studenterforening i 2024, er taget til de seneste dage.

Kvinden er i retsdokumenter anonymiseret under pseudonymet Jane Doe. I søgsmålet mod universitetet og syv tidligere studerende lyder det, at hun blev bedøvet med ketamin, udsat for overgreb og voldtaget af syv medlemmer af studenterforeningen Chi Phi.

Under en samling af de studerende på Cornell torsdag fik de studerende mulighed for at udtrykke deres bekymringer og drøfte forslag til at forbedre Cornells håndtering af seksuelle overgreb.

Her opfordrede flere Kotlikoff til at gå af, skriver AP.

Kotlikoff anerkender frustrationen over, at Cornell ikke har kommunikeret tilstrækkeligt om håndteringen af sagen, og siger, at det har ført til mistillid.

Han henviser til "reelle juridiske begrænsninger og hensyn til privatlivets fred" i universitetets muligheder for at dele oplysninger, men lover større åbenhed.

RITZAU