Verstappen er afslappet og har intet at tabe i sæsonfinale

Firedobbelt verdensmester Max Verstappen lægger pres på McLarens unge stjerner før sæsonfinalen i Formel 1.

Det fortæller den 28-årige hollænder torsdag ved en pressekonference i Abu Dhabi, hvor hans to konkurrenter fra McLaren, Lando Norris og Oscar Piastri, sidder ved hans side.

- Jeg er helt afslappet, jeg har intet at tabe, siger Verstappen ifølge F1's hjemmeside.

- Jeg nyder at være her, og jeg har virkelig nydt at arbejde med teamet i anden halvdel af sæsonen, tilføjer han.

I slutningen af august lå Verstappen 104 point efter føringen. Med ét løb tilbage er han nu 12 point efter Norris på førstepladsen, og et femte mesterskab i træk er inden for rækkevidde.

VM-titlen er derfor også Norris' at tabe, og Verstappen udstråler ro og nonchalance ved torsdagens pressekonference.

- Trofæet er det samme. Jeg har allerede fire af dem derhjemme, siger han.

- Jeg har allerede opnået alt, hvad jeg ville.

Pressen griner, mens de to yngre McLaren-kørere uden trofæer mellem sig blot smiler af Verstappens kommentar.

Efter 23 af 24 løb i sæsonen har Norris 408 point, mens holdkammeraten Piastri indtager tredjepladsen med 392 point. Alle tre kørere har stadig en chance for at vinde det hele søndag.

Favoritten er dog utvivlsomt 26-årige Norris, der blot skal slutte på podiet for at sikre VM-titlen.

Trods det tunge pres siger Norris, at han har brugt tiden efter løbet i Qatar i den seneste weekend på at spille golf med vennerne. Det har han tænkt sig at gøre igen mandag, "uanset om jeg har tømmermænd eller ej", siger han til pressekonferencen.

Det er ellers Piastri, der har tilbragt størstedelen af sæsonen i front, men den 24-årige australier blev i de seneste fire løb overhalet af sin holdkammerat.

Med 16 point op til Norris før løbet i Abu Dhabi skal meget gå rigtigt, hvis Piastri skal ende med at vinde det hele. Det løfter samtidig noget af presset fra den unge kører.

- Jeg er afslappet. Jeg har tidligere kæmpet på den modsatte side af mesterskabskampen i juniorkategorierne, så det er på en måde rart at komme her med mindst at tabe, siger Oscar Piastri.

Den første træning i Abu Dhabi starter tidligt fredag. Kvalifikationen køres lørdag klokken 15.00 dansk tid, mens det endelige løb finder sted søndag klokken 14.00.

/ritzau/