Studie: Mindst 25 procent af afdøde NFL-spillere havde hjernesygdom

Forskere har undersøgt NFL-spilleres hjerner for frygtet sygdom, der kan opstå ved gentagne slag mod hovedet.

Mindst 25 procent af tidligere NFL-spillere, som døde i perioden 2016 til 2021, havde hjernesygdommen CTE.

Det vurderer forskere bag en ny undersøgelse, som tirsdag er blevet offentliggjort i det anerkendte medicinske tidsskrift British Medical Journal.

CTE (kronisk traumatisk encefalopati) kan opstå ved gentagne slag mod hovedet og kan kun diagnosticeres ved en obduktion.

Hjernesygdommen er blevet kædet sammen med gentagne hovedskader i amerikansk fodbold.

Forskerne har undersøgt hjerneprøver fra 235 ud af 878 spillere, som havde spillet mindst én NFL-kamp i et hvilket som helst år og døde i løbet af den seksårige periode.

Af de donerede hjerner, der blev undersøgt, viste 215 tegn på CTE.

NFL Players Association (NFLPA), der er fagforeningen for professionelle amerikanske fodboldspillere i NFL, kalder undersøgelsen for tankevækkende.

- Disse risici kan få langvarige konsekvenser for spillere og deres familier, siger NFLPA i en erklæring til det amerikanske sportsmedie ESPN.

- Resultaterne bør være en opfordring til handling i hele fodboldmiljøet. Vi har alle et ansvar for at fremme forskningen, forbedre adgangen til behandling, udvikle bedre behandlingsmetoder og støtte dem, der er berørt af sportens langsigtede konsekvenser, lyder det videre.

Undersøgelsen er blevet lavet af Mass General Brigham, Boston University og Concussion & CTE Foundation.

Undersøgelsens hovedforfatter, Daniel Daneshvar, siger, at estimatet på 25 procent ligger i den lave ende.

En højere forekomst af CTE er sandsynlig, men kan ikke beregnes, fordi kun et begrænset antal spillere donerede deres hjerner til forskningen efter deres død.

Daneshvar siger, at risikoen for CTE kan reduceres ved at eliminere tacklinger og andre hårde sammenstød under træning samt ved at forhindre børn i at spille amerikansk fodbold.

RITZAU/Reuters