Spanier er i første grand slam-semifinale efter sejr over Gauff

Paula Badosa overvejede sidste år at indstille karrieren. Nu har hun besejret verdensranglistens nummer tre.

Det står klart, efter at hun natten til tirsdag dansk tid besejrede den 20-årige amerikaner Coco Gauff, der er nummer tre i verden, ved Australian Open.

Gauff er tidligere US Open-vinder fra 2023, og hun var også i semifinalen ved Australian Open sidste år. Hun var da også favorit i nattens opgør.

Men det blev Badosa, der ligger nummer 12 på verdensranglisten, som vandt med 7-5, 6-4.

- Jeg er en meget følsom person. Jeg ville gerne spille så godt som muligt. Det synes jeg, at jeg gjorde. Jeg er superstolt af det niveau, jeg spillede på i dag, sagde spanieren efter kampen til nyhedsbureauet AFP.

27-årige Badosa havde sidste år problemer med ryggen. Behandlingerne virkede ikke, og hun overvejede, om hun skulle indstille karrieren.

- Jeg tænkte på at stoppe, da jeg fik indsprøjtninger. Jeg fik at vide, at jeg højst måtte få tre på et år, og jeg havde allerede fået to i årets fjerde måned.

- Det var ret skidt for mig, og ryggen gjorde stadig ondt. Så der vidste jeg virkelig ikke, hvad jeg skulle gøre, siger hun.

Nu er spanieren tilbage i topform og klar til semifinalen i Australian Open efter kampen mod Coco Gauff. Den begyndte med et første sæt, som var tæt hele vejen frem til 5-5, hvor ingen af de to endnu havde formået at bryde modstanderens serv.

Det lykkedes dog for Paula Badosa, da hun gjorde det til 6-5 og efterfølgende selv kunne serve sættet hjem med cifrene 7-5.

I andet sæt var der anderledes gang i bruddene, men stadig var det Badosa, der havde overhånden. Hun kunne derfor sikre sig sættet med 6-4 og fejre avancementet til semifinalen efter cirka en time og tre kvarters spil.

For 27-årige Badosa betyder sejren, at hun stadig har chancen for at sikre sig karrierens første grand slam-titel. Der venter hende dog potentielt svær modstand i Australian Open-semifinalen.

Hun skal nemlig møde vinderen af opgøret mellem belarusiske Aryna Sabalenka og russiske Anastasia Pavlyuchenkova.

Sabalenka er verdens nummer et og har vundet Australian Open de seneste to gange. Pavlyuchenkova ligger nummer 32 i verden.

Kvartfinalen mellem de to spilles tirsdag formiddag dansk tid.

/ritzau/