Saudi-Arabien skruer ned for ambitionerne for futuristisk storby

Saudi-Arabien skruer forventningerne ned til Neom, så førsteprioriteten bliver at få sportsfaciliteter bygget.

Det skriver nyhedsbureauet Reuters efter at have talt med tre kilder med kendskab til projektet.

Saudi-Arabiens de facto leder, kronprins Mohammed bin Salman, har gennem landets nationale investeringsfond, PIF, spyttet flere hundrede milliarder dollar i projektet.

Men faldende oliepriser og -produktion har gjort, at Saudi-Arabien, som i høj grad er afhængig af dets store produktion af olie, har måttet budgettere hårdere end først antaget.

Onsdag trådte Nadhmi al-Nasr, Neom-projektets administrerende direktør, pludselig tilbage. Der blev ikke givet nogen årsag til opsigelsen.

Neom er et kæmpe byprojekt ved Det Røde Hav, som er på størrelse med Belgien.

Projektet skal huse ni millioner mennesker og spiller en central rolle i Mohammed bin Salmans plan om at skabe andre indtægtsmuligheder for Saudi-Arabien end olie.

Kronprinsen løftede første gang sløret for planerne i 2017 som et futuristisk byprojekt midt i ørkenen.

En af de centrale dele af projektet er "The Line".

Det er blevet visualiseret som et 170 kilometer langt bybillede, som strækker sig gennem ørkenen med 500 meter høje spejlblanke vægge på siden. I hver ende skal der stå en skyskraber.

En konsulent på projektet, som har udtalt sig anonymt til Reuters, siger, at "The Line" har mere end fordoblet udgifterne i det oprindelige budget.

- Da projektet (Neom, red.) først blev foreslået, lød omkostningerne på 500 milliarder dollar.

- Men "The Line" kommer til at koste mere end 1000 milliarder, hvorfor ambitionerne er blevet sænket, siger vedkommende til Reuters.

Saudi-Arabien er blandt andet blevet udpeget som vært for de asiatiske vinterlege i 2029. Her er planen netop, at legene skal foregå i Neom.

/ritzau/