Overtidssejr sikrer Esbjerg ishockeyligaens tredjeplads

Esbjerg Energy vandt i Herlev og kan ikke længere fortrænges fra tredjepladsen, inden grundspillet slutter.

Det ligger fast, efter at esbjergenserne på udebane besejrede Herlev Eagles 2-1 efter overtid. Dermed har forfølgerne Odense og Aalborg ikke længere mulighed for at komme forbi i tabellen.

Placeringen på tredjepladsen betyder, at Esbjerg møder nummer seks i kvartfinaleserien, der begynder fredag 13. marts. Det bliver enten Rungsted eller Sønderjyske.

Sejren i Herlev var Esbjergs tredje i træk, så måske er holdet efter et lidt svingende grundspil ved at finde stabiliteten, netop som sæsonen går ind i sin afgørende fase.

Forwarden Phillip Schultz opfordrer da også til, at holdet holder tempoet oppe i de to sidste grundspilskampe mod henholdsvis Odense og Rødovre.

- Den skal have fuld hammer resten af ugen. Der er to kampe tilbage, og så er der nogle dage, til det sjove starter, siger Schultz til direktesport.dk.

Her berettede han også om en besværlig kamp mod det altid hjemmestærke Herlev-hold, der for længst har sat sig på ligaens andenplads efter suveræne Herning.

Herlevs indsats bar dog præg af, at man manglede to af sine farligste forwards i Matthias Asperup og Victor Cubars. Holdet havde i hele kampen svært ved at få etableret sig i angrebszonen.

I stedet måtte man sætte sin lid til kontrastød, og det var netop på et hurtigt modangreb, at Herlev kom i spidsen kort inde i anden periode.

Pludselig drønede tre angribere ned mod én Esbjerg-back. Mathias Ingemann Larsen omsatte den store chance efter en pasning fra Nikolaj Druva, der lavede karrierens første assist i Metal Ligaen.

Esbjerg dominerede kampen, men kom kun til få chancer mod hjemmeholdets kompakte defensiv.

Ikke overraskende faldt udligningen, mens Herlev havde en spiller i straffeboksen. Brandon Magee udnyttede den ekstra plads til at hamre pucken op i modsatte målhjørne.

Flere scoringer blev det ikke til i de ordinære 60 minutter, så kampen gik i overtid. Her sørgede Niklas Andersen for afgørelsen med et hidsigt håndledsskud.

Aalborg og Odense kæmper nu om fjerdepladsen. De to hold tørner sammen i sidste grundspilsrunde og mødes derefter i kvartfinaleserien.

/ritzau/