Mørkøv ser danske håb i forårsklassikerne trods skader

Landstræner Michael Mørkøv ser dansk potentiale i foråret, men forventer hård konkurrence fra verdenseliten.

Senere på foråret ventes internationale topryttere som Tadej Pogacar og Wout van Aert også at præge de største klassikere.

Trods den massive konkurrence fra verdenseliten ser den danske landstræner, Michael Mørkøv, alligevel flere danske kort, der kan blande sig i løbene.

- Vi har efterhånden rigtig mange gode ryttere, der kan gøre sig gældende. Desværre er der et par af dem, der er skadet lige nu i både Mads P. og Mikkel Bjerg, siger Mørkøv.

Mads Pedersen fik tidligere i februar et brud på både håndled og kraveben i Spanien, mens Mikkel Bjerg brækkede hånden i januar efter et styrt i en kollision med en kænguru i Australien.

- Til gengæld bliver det rigtig spændende at se Albert Withen Philipsen i aktion allerede lørdag. Han viste jo lovende takter sidste år - i særdeleshed med hans tredjeplads i Paris-Tours i slutningen af sæsonen, siger landstræneren.

Selv om optimismen er til stede, erkender Mørkøv, at de absolut største favoritter i monumenterne fortsat findes uden for Danmark.

- Det er svært at sige, om der realistisk er en dansker, der kan vinde monumenterne. Lige i øjeblikket har vi at gøre med så gode stjerner i sporten, at man virkelig skal stå tidligt op for at slå ryttere som Tadej Pogacar og Mathieu van der Poel.

Samtidig fremhæver Mørkøv Tobias Lund Andresen som et af de mest opløftende danske navne efter en flot sæsonstart i Australien.

Den 23-årige dansker vandt både en etape i Tour Down Under og endagsløbet Cadel Evans Great Ocean Road Race.

- Han bliver også rigtig spændende at se nu her i de forestående forårsklassikere, siger Mørkøv.

- Han er jo stadigvæk så ung, så det er svært helt at definere, hvad han kan - heldigvis. Han bliver ved med at udvikle sig, men han har jo en rigtig god spurt, og han har en god løbsforståelse og er god teknisk, tilføjer landstræneren.

For Mads Pedersen, der efter alt at dømme er Danmarks stærkeste bud på en monumentsejr, har sæsonstarten været alt andet end optimal.

Den 30-årige dansker pådrog sig brud på håndled og kraveben i årets første løb. Han skal nu arbejde på at blive klar til monumenterne, som begynder med Milano-Sanremo 21. marts og efterfølges af Flandern Rundt og Paris-Roubaix i april.

Trods skaderne har Mørkøv fortsat store forventninger til ham.

- Mads er jo på et tidspunkt i sin karriere, hvor han godt ved, at der nok ikke kommer fem chancer mere for at vinde Paris-Roubaix. Men der er måske en enkelt eller to. Så det er også nu, at han skal slå til, og Mads er ikke typen, der lader en brækket hånd slå ham ud af kurs, siger landstræneren.

Mørkøv peger desuden på flere andre danske profiler, som han også forventer kan gøre sig gældende i foråret: Søren Kragh Andersen, Rasmus Søjberg Pedersen, Kasper Asgreen, Michael Valgren og Magnus Cort.

- Vi er jo beriget med så mange gode, at der er noget at se frem til, siger han.

Flere danskere, heriblandt Tobias Lund Andresen og Albert Withen Philipsen, stiller til start, når Omloop Het Nieuwsblad lørdag køres i Belgien.

/ritzau/