Italiensk eventyr har krævet syv kilo mere på vægten

Oliver Provstgaard er vokset fysisk, teknisk og taktisk efter skiftet til Lazio, og nu er han på landsholdet.

Men efter et år i storklubben Lazio er den 194 centimeter høje forsvarsspiller blevet en decideret forsvarsklippe.

Mandag tjekkede han ind i landsholdslejren i Helsingør for første gang i karrieren, og han var ikke svær at få øje på.

- Jeg har taget syv kilo på, siden jeg kom derned, siger han, som om det var det mest naturlige i verden.

Og det er altså ikke, fordi han har spist for meget pasta. Oliver Provstgaard har derimod været flittig i vægtlokalet.

- Hvis man kigger på en bred vifte af forsvarsspillere i Serie A, er der ikke mange under 90 kilo. Det er ikke et krav at veje et vist antal kilo for at spille, men det er en måde at forbedre sit spil, så det er bare med at lytte, siger Provstgaard, der har fået en venlig opfordring om at flå lidt i håndvægtene.

Han forlod Vejle, efter at han og klubben havde præsteret skidt og var i store problemer i bunden af Superligaen. Og skiftet til en af Italiens mest traditionsrige klubber var da også lidt af en mundfuld.

Oliver Provstgaard sad rigtig meget på bænken i den første tid, og først i år er den velrenommerede træner Maurizio Sarri, som blev ansat i sommer, for alvor begyndt at satse på den blonde dansker.

- Min udvikling har været god, fordi vi har fået en dygtig træner, som har hjulpet mig og lært mig at spille fodbold på den italienske måde. Han har en helt særlig måde at forsvare på, så vi træner det defensive spil rigtig meget.

- Jeg har set en masse video, og jeg har lært noget hver dag det sidste års tid. Jeg har virkelig mærket, at det har været positivt at få en træner, som har stolet på mig, og som kan se en fremtid i mig.

- Det kunne jeg mærke fra første dag, og jeg har stor respekt for ham. Man kan kun lytte til ham, når han har været de steder og arbejdet med de spillere, han har, siger Provstgaard.

Maurizio Sarri har foruden Lazio trænet både Chelsea, Napoli og Juventus inden for de seneste ti år, og siden nytår har han brugt Oliver Provstgaard i samtlige Serie A-kampe.

Mens forsvarsspilleren har gennemgået en stor udvikling inden for kridtstregerne, har flytningen fra barndomsbyen til Italiens hovedstad også været lidt af en omvæltning.

- Der er en verden til forskel. Men min livsstil har ikke ændret sig så meget. Der er selvfølgelig en masse muligheder, som ikke er i Vejle. Der er nogle lidt bedre restauranter at tage på, når familien er på besøg, siger Provstgaard, som dog passer på med, hvornår han slår sig ned på en af pastarestauranterne.

- Hvis man taber en vigtig kamp, er det nok ikke det bedste at sætte sig ind i midtbyen og få en pasta. Kulturen er meget anderledes, og man bliver genkendt, stort set lige meget hvor man går.

- Men det er fedt, og kulturen er fed mellem spillere og fans. Det er rigtig kærligt, og hvis man vinder, er alt positivt. De er også gode til at støtte, når det går dårligt, men man skal have respekt for fansene, for det betyder lige så meget for dem som for os, siger Provstgaard.

Præstationerne i Italien betød, at Brian Riemer i sidste uge stod på et pressemøde i Parken og udtog Oliver Provstgaard til den næste uges ufatteligt vigtige landskampe.

- Jeg havde håbet på det, så det var ikke en fuldkommen overraskelse, selv om jeg ikke var sikker på noget, siger Provstgaard.

Om han får spilletid, ved kun Brian Riemer. Danmark møder Nordmakedonien torsdag klokken 20.45 og er tvunget til at vinde, hvis der skal VM-billetter i lommen. Derefter venter en kamp mod enten Tjekkiet eller Irland.

/ritzau/