Iranske fodboldkvinder takker Australien for beskyttelse

Iranske fodboldspillere med humanitære visa vil genopbygge deres liv og sportslige karrierer i Australien.

I deres første offentlige udtalelse siden de fik tildelt humanitære visa, siger spillerne, at de ønsker at fortsætte deres sportslige karrierer, efter at de har genopbygget deres liv.

- Vi ønsker at udtrykke vores dybeste taknemmelighed til den australske regering, og især indenrigsminister Tony Burke, for at give os humanitær beskyttelse og et sikkert tilflugtssted i dette smukke land, lyder det fra spillerne i udtalelsen ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Det iranske kvindelandshold kom i fokus i marts under Asian Cup i Australien. Før holdets første kamp mod Sydkorea undlod spillerne at synge med på Irans nationalsang.

Selv om de sang med på nationalsangen før de to sidste gruppekampe, skabte episoden frygt for, hvordan spillerne ville blive behandlet, når de vendte hjem til Iran.

Flere aktivistgrupper og politikere - blandt andre USA's præsident, Donald Trump - mente, at Australien burde tilbyde spillerne asyl.

Seks spillere og ét medlem af holdets stab tog imod et australsk tilbud om asyl. Fem af de i alt syv ændrede senere mening, og derfor er det kun Pasandideh og Ramezanisadeh, der stadig er i Australien.

I sidste måned begyndte de at træne med det australske kvindehold Brisbane Roar.

- På nuværende tidspunkt er vores primære fokus vores sikkerhed, vores helbred og at påbegynde processen med at genopbygge vores liv, siger spillerne i udtalelsen.

- Vi er eliteatleter, og det er fortsat vores drøm at fortsætte vores sportslige karrierer her i Australien.

Resten af det iranske landshold vendte hjem til landets hovedstad, Teheran, i slutningen af marts.

Her blev de modtaget med hyldest fra tusindvis af mennesker, som var mødt op på pladsen Valiasr Square med iranske flag for at byde spillerne velkommen hjem.

/ritzau/