Esbjergenser sænker Esbjerg i rivalopgør på isen

Emil Kristensen skød Herning på sejrskurs, da midtjyderne slog Esbjerg for fjerde gang i denne sæson.

Men da Emil Kristensen i sommer vendte hjem til Danmark efter 11 år i udlandet, var det ikke til barndomsklubben. Han skrev lidt overraskende kontrakt med Esbjergs historiske ærkerival Herning Blue Fox.

Mandag aften spillede han en hovedrolle, da Herning vandt 5-1 i netop Esbjerg og spolerede nytårshumøret for hovedparten af de næsten 3000 tilskuere.

Det var Emil Kristensen, der skød gæsterne på kurs mod sejren, da han kort inde i anden periode sendte pucken ind i den tætte trafik foran målet.

Her fik ingen ram på den, inden den lå i buret bag Esbjergs målmand Nicolaj Henriksen til Herning-føring på 2-1.

Et decimeret hjemmehold uden tre stærke forwards var ellers startet bedst.

Først skulle man dog lige have overstået et mægtigt slagsmål mellem Esbjergs Niklas Andersen og Hernings Lukas Bang, der allerede efter syv minutter tævede hinanden så eftertrykkeligt, at begge blev idømt matchstraf.

Dermed manglede Esbjerg endnu en målfarlig forward, men det kompenserede unge Tobias Ebener for i første omgang, da han kort efter bragte sit hold i spidsen med karrierens første ligamål.

Få minutter senere bombarderede esbjergenserne Herning-målet i et powerplay, men han fik ikke øget føringen. I stedet slog gæsterne tilbage, da Simon Lafrance scorede fra en spids vinkel.

Efter Emil Kristensens føringsmål tiltvang Herning sig overtaget og red videre på den selvtillidsbølge, som en suveræn førsteplads i ligaen har givet spillerne.

Da Brett Thompson gjorde det til 3-1 i powerplay, var det svært at se, hvordan det smalle Esbjerg-hold skulle komme tilbage.

Hjemmeholdet forsøgte dog at lægge et pres fra tredje periodes start, men måtte se Hjalte Thomsen afgøre kampen i den anden ende med 4-1-scoringen 11 minutter før tid.

Simon Lafrance slog sejren fast i tomt mål med to minutter igen, netop som Esbjerg havde erstattet Nicolaj Henriksen med en ekstra markspiller.

Det var Hernings fjerde sejr i fire kampe mod Esbjerg i denne sæson.

Midtjydernes forspring til Aalborg Pirates i toppen af tabellen er nu på 12 point. Esbjerg befinder sig i det brede midterfelt på en sjetteplads.

/ritzau/